Les Acm, initialement des produits biologiques issus de la recherche académique et des biotechs, sont aujourd’hui des enjeux thérapeutiques majeurs pour les industries du médicament. Les fusions, les partenariats stratégiques et l’investissement dans la biotechnologie ont permis aux sociétés pharmaceutiques de dimension mondiale de devenir des acteurs importants de la mise sur le marché de ces nouvelles thérapies. À ce jour, le marché des anticorps thérapeutiques (26 commercialisés) est en pleine croissance, même s’il a déjà atteint un stade important de maturité (21,5 milliards d’euros en 2008). Il devrait approcher 38,5 milliards d’euros en 2014 (avec un taux de croissance cumulé annuel de 10,3 % entre 2008 et 2014)1.
Plus que jamais, les industriels sont donc à la recherche de nouvelles cibles thérapeutiques, de nouvelles technologies de modélisation ou de production, ou de nouveaux modes de délivrance des anticorps monoclonaux. Ainsi, tous les Acm thérapeutiques ciblent actuellement des protéines extracellulaires ou solubles. La recherche de cibles innovantes validées est un enjeu majeur. L’une des pistes est le ciblage des protéines intracellulaires, qui commence à être exploré grâce à la combinaison de différentes techniques de vectorisation.
Le développement des Acm n’échappera pas par ailleurs aux défis posés par la médecine personnalisée. L’Inserm assure la coordination et le suivi de plusieurs cohortes de patients et a commencé la labellisation de collections biologiques uniques permettant de valider les approches par thérapie ciblée.
Enfin, concernant les produits eux-mêmes et leurs procédés de production, les technologies de bioingénierie, alliées à des études structurales de cristallographie et de modélisation, permettent aujourd’hui d’envisager de nouveaux formats d’anticorps, d’efficacité et de spécificité accrues ; la maîtrise des nouveaux procédés de production, des techniques enzymatiques portant sur des modifications post-traductionnelles, de la chimie et des nouvelles formes galéniques sont autant de voies de recherche dont l’exploitation renforcera cet arsenal thérapeutique.
Afin de catalyser la rencontre adéquate entre la demande industrielle (thématiques industrielles fortes) et l’offre des savoir-faire et de l’expertise des chercheurs académiques dans le domaine des Acm thérapeutiques, Inserm Transfert s’est lancée, par un travail renforcé de veille et de détection, dans la cartographie des expertises, savoir-faire, plates-formes technologiques et travaux de recherche conduits à l’Inserm ou en collaboration avec des équipes Inserm, sur les Acm. Cette action permet d’acquérir une vision actualisée de la recherche menée à l’Inserm dans ce domaine. Elle s’accompagne toujours, pour les chercheurs, d’une analyse en termes de stratégie de propriété intellectuelle et de transfert de technologie. Il s’agit en effet de définir le plus tôt possible la meilleure stratégie de valorisation.