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Med Sci (Paris). 2014 June; 30(6-7): 633–635.
Published online 2014 July 11. doi: 10.1051/medsci/20143006012.

Instabilité des jonctions endothéliales : biomarqueurs du remodelage vasculaire

Laurence Bouillet,1,2,3,4 Adama Sidibé,6 Helena Polena,1,2,3 Tiphaine Mannic,1 Alban Deroux,4 Barry Stidder,1,2,3 Olivier Vittecoq,5 and Isabelle Vilgrain1,2,3*

1Inserm, Unité 1036, biologie du cancer et de l’infection, 17, rue des Martyrs, 38054Grenoble Cedex 9, France
2UJF-Grenoble 1, biologie du cancer et de l’infection, Grenoble, F-38041, France
3CEA, DSV/iRTSV, biologie du cancer et de l’infection, Grenoble, F-38054, France
4Centre hospitalier universitaire de Grenoble, département de médecine interne, centre national de référence des angiœdèmes (CREAK), Grenoble, F-38043, France
5Centre hospitalier universitaire de Rouen, département de rhumatologie, Inserm U905 et CIC1404, Institut de recherche et d’innovation en biomédecine, université de Rouen, F-76031 Rouen Cedex, France
6Adresse actuelle : université de Genève, CH-1211, Genève, Suisse
Corresponding author.

MeSH keywords: Adolescent, Adulte, Antigènes CD, génétique, métabolisme, Marqueurs biologiques, Vaisseaux sanguins, anatomopathologie, physiopathologie, Cadhérines, Enfant, Cicatrice, Endothélium, Femelle, Humains, Jonctions intercellulaires, physiologie, Tumeurs, vascularisation, Néovascularisation pathologique, Phosphorylation, Facteur de croissance endothéliale vasculaire de type A

 

Le système vasculaire chez les adultes est majoritairement quiescent mis à part dans le système reproducteur femelle et au cours des processus de cicatrisation et d’angiogenèse tumorale, où apparaissent des remodelages vasculaires. L’intérieur des vaisseaux sanguins est tapissé d’une monocouche de cellules endothéliales – ou endothélium vasculaire – dont l’intégrité est assurée par une forte cohésion entre les cellules via des structures adhésives situées au niveau des contacts intercellulaires : les jonctions endothéliales. L’organisation de ces dernières est essentielle à l’homéostasie vasculaire. La protéine majeure des jonctions interendothéliales est la VE-cadhérine (VE pour vascular endothelial), protéine transmembranaire qui comporte un large domaine extracellulaire, dont les propriétés adhésives permettent des interactions homophiliques entre molécules de VE-cadhérine, et un domaine intracellulaire qui se lie aux composants du cytosquelette et solidifie la cohésion du tapis cellulaire. Le rôle de la VE-cadhérine dans l’angiogenèse a été démontré dans les années 1995-99, et les recherches sur ses modifications post-traductionnelles en physiopathologie vasculaire se poursuivent actuellement [ 1].

Phosphorylation/déphosphorylation

Les processus de phosphorylation/déphosphorylation des protéines sont des réactions enzymatiques majeures impliquées dans la prolifération, la migration, et la différenciation cellulaires. Ainsi, dans les cellules endothéliales, la modification covalente des protéines des jonctions adhérentes participe à la déstabilisation de l’endothélium vasculaire au cours de processus inflammatoires et/ou angiogéniques. En situation physiologique, ces processus sont régulés par un équilibre entre protéine kinases et phosphatases. Nous avons montré qu’un domaine spécifique de la VE-cadhérine (LY685AQV) est un substrat privilégié pour la tyrosine kinase Src ; l’environnement de séquence de ce domaine correspond à un site consensus pour les kinases de cette famille (YxxV/I/L). De façon intéressante, ce motif est unique à la VE-cadhérine humaine. En réponse au VEGF (vascular endothelial growth factor), puissant agent angiogénique et inducteur de perméabilité, c’est ce site qui est phosphorylé in vitro [ 2]. In vivo, ce processus existe également dans des organes soumis à une angiogenèse physiologique tels que l’utérus et l’ovaire, dont l’évolution cyclique est soumise à une régulation hormonale et dépendante de la production locale de VEGF [ 3]. Le rôle de ce domaine spécifique est étudié actuellement par analyse d’une souris knock-in pour la VE-cadhérine Y685F [ 4]. Depuis quelques années, nous avons observé que, au plan cinétique, cette modification covalente de la VE-cadhérine par phosphorylation précède le clivage de son domaine extracellulaire, appelé VE-cadhérine soluble (sVE). Actuellement en cours d’étude, le lien mécanistique entre les deux processus pourrait être un changement de conformation de la protéine VE-cadhérine après l’incorporation des charges phosphate qui rend la protéine plus susceptible à la protéolyse. Ces données ont abouti au développement, par le laboratoire, d’un dosage par ELISA de sVE présent dans le sang des patients ; la méthode et son application ont été brevetées par l’Inserm et l’université de Grenoble [ 5].

VE-cadhérine soluble: un biomarqueur potentiel en médecine ?
Exemple 1 : l’angiœdème héréditaire
L’angiœdème héréditaire (AOH) est une maladie génétique caractérisée par la survenue d’œdèmes sous-cutanés et/ou sous-muqueux transitoires et récidivants. La prévalence est de l’ordre de 1/50 000 à 1/100 000 individus. La maladie débute le plus souvent vers l’âge de 12-14 ans et se manifeste par des œdèmes circonscrits, blancs, non prurigineux, persistant 48 à 72 heures et récidivant à une fréquence variable. Les œdèmes peuvent toucher toutes les parties du corps dont les secteurs ORL et digestif. L’angiœdème abdominal se manifeste par un syndrome pseudo-occlusif pouvant aller jusqu’au choc hypovolémique. L’œdème des voies aériennes supérieures met en jeu le pronostic vital avec un risque de décès de 25 % en l’absence de traitement approprié. Les œdèmes sont déclenchés par une augmentation très localisée de la perméabilité vasculaire secondaire à un excès de bradykinine (BK) et de kallikréine (KK). La crise d’angiœdème ressemble cliniquement aux crises d’angiœdème histaminique (allergique), beaucoup plus fréquent. Ce dernier répond à l’adrénaline et aux anti-histaminiques, ce qui n’est pas le cas des angiœdèmes héréditaires, qui ne répondent qu’à des médicaments ciblés très coûteux, comme un antagoniste des récepteurs B2 de la bradykinine (Icatibant) et un inhibiteur de la kallikréine (Ecallantide) [ 6]. Il n’existe à l’heure actuelle aucun marqueur biologique spécifique de la crise d’angiœdème héréditaire, ce qui rend le diagnostic, et donc la prise en charge, difficiles.

Nous avons abordé l’étude des mécanismes moléculaires de l’hyperperméabilité vasculaire responsable de l’angiœdème jusqu’alors mal connus. Nous avons analysé les effets de la bradykinine et de la kallikréine sur une monocouche de cellules endothéliales mimant la face interne du vaisseau sanguin. Nous avons montré que ces deux effecteurs induisent une augmentation de la perméabilité endothéliale associée à une dissociation des jonctions endothéliales faisant suite à la phosphorylation de la VE-cadhérine, et l’apparition de sVE [6]. Au cours d’une crise d’angiœdème, le taux de ces deux médiateurs dans la circulation sanguine est augmenté. Au vu des résultats obtenus au plan cellulaire, nous avons recherché la présence de sVE dans le sang de patients en crise. Un fragment sVE de même taille que celui détecté dans les cellules endothéliales traitées in vitro par la bradykinine, est présent chez un patient en crise. De façon remarquable, pour un même patient, le taux de sVE peut être évolutif en fonction des crises [ 7]. Ces toutes nouvelles données suggèrent que le dosage de la sVE pourrait être utilisé comme marqueur de la crise d’angiœdème, en particulier dans le cas d’une localisation abdominale, ce qui améliorerait la prise en charge des patients.

Exemple 2 : la polyarthrite rhumatoïde
La polyarthrite rhumatoïde (PR) est le rhumatisme inflammatoire le plus fréquent, et il affecte 0,3 % de la population française [ 8]. Cette maladie est caractérisée par une inflammation persistante de la membrane synoviale qui peut progresser, à terme, vers la destruction articulaire. Lors du processus inflammatoire, la membrane synoviale s’épaissit pour former un pannus synovial qui envahit le cartilage et l’os sous-chondral. L’hyperplasie du tissu synovial est associée à une angiogenèse. La morbidité vasculaire chez les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde est augmentée du fait d‘une athérosclérose prématurée, pouvant entraîner des accidents vasculaires cérébraux, des ischémies cérébrales transitoires et des événements coronariens [ 9]. La découverte de marqueurs prédictifs de l’atteinte vasculaire chez les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde pourrait être une aide clinique importante pour guider la prise en charge des patients.

Nous avons étudié les modifications post-traductionnelles de la VE-cadhérine induites par le TNFα (tumor necrosis factor), médiateur inflammatoire majeur dans la polyarthrite rhumatoïde. Nous avons démontré que le TNFa induit le clivage du domaine extracellulaire de la VE-cadhérine (sVE) dans des cellules endothéliales, un processus bloqué par des inhibiteurs de tyrosine kinases dont Src, suggérant un lien entre phosphorylation et clivage. De façon très intéressante, le taux de sVE analysé avant traitement dans une cohorte de patients atteints de polyarthrite rhumatoïde (n = 63), est corrélé au score d’activité de la maladie, semblant indiquer que sVE pourrait être proposé comme un nouveau marqueur dans cette affection [9].

Exemple 3 : les maladies auto-immunes
Les maladies auto-immunes sont secondaires à un dysfonctionnement immunitaire qui induit une réaction d’autoagression dirigée contre un ou plusieurs organes. Elles représentent la troisième cause de morbidité après les affections cardiovasculaires et les cancers. Le tableau clinique se présente souvent sous la forme d’une altération de l’endothélium vasculaire qui se traduit par une vascularite ou une athérosclérose accélérée. Indépendamment des processus de phosphorylation, il a été démontré que les jonctions endothéliales pouvaient également être déstabilisées par l’intervention d’anticorps ciblant le domaine extracellulaire de la VE-cadhérine. En effet, l’injection in vivo chez la souris de certains anticorps dirigés contre la VE-cadhérine est capable de cibler la vasculature tumorale sans affecter le reste du réseau vasculaire normal. En revanche, selon l’épitope ciblé par l’anticorps, des hémorragies ont été observées, suggérant donc que des anticorps antiVE-cadhérine peuvent affecter le réseau vasculaire [ 10]. Au vu de ces données, nous avons émis l’hypothèse de l’existence d’autoanticorps anti-VE-cadhérine (AAVE) dans les pathologies auto-immunes ; ils pourraient présenter un intérêt certain pour les cliniciens, en particulier dans les cas de vascularites auto-immunes primitives ou secondaires à une connectivite. Un test ELISA a été mis au point au laboratoire utilisant différents recombinants de VE-cadhérine pour détecter ces AAVE dans le sérum de patients. Ce test, réalisé sur 275 patients, s’est avéré positif chez des patients atteints de lupus érythémateux disséminé, de polyarthrite rhumatoïde, mais aussi de la maladie de Behçet (vascularite systémique) et de la choriorétinopathie de Birdshot (vascularite oculaire). Le pouvoir dissociant de ces autoanticorps anti-VE-cadhérine a pu être démontré chez un patient atteint de la maladie de Behçet [ 11]. Devant le besoin grandissant de biomarqueurs du stress vasculaire dans les maladies auto-immunes, la détection d’autoanticorps anti-VE-cadhérine devrait s’avérer utile pour la prise en charge des patients (Figure 1).

Perspectives : cancer, suivi de biothérapies, marqueurs de vascularites

Nos premiers résultats montrent que le dosage de sVE dans diverses pathologies humaines où des cytokines (bradykinine, TNFa, VEGF) altèrent les cellules endothéliales a toute son utilité. Plusieurs études cliniques sont en cours. Dans le cadre de l’angiœdème héréditaire, une étude promue par le centre hospitalier universitaire de Grenoble recrute des patients depuis début 2013. Dans le cadre de la polyarthrite rhumatoïde, les molécules anti-TNFa sont utilisables en seconde voire première intention, et leur efficacité clinique nécessite d’être évaluée par certains biomarqueurs. Comme nous avons montré que le TNFa induit le clivage de la VE-cadhérine, il est raisonnable de penser que ces biothérapies pourraient affecter le taux de sVE chez les patients traités. Des analyses en cours sur des cohortes devraient nous permettre d’établir la valeur prédictive de ce dosage pour la réponse à la thérapie, ou l’échappement à ce traitement, ce qui serait un atout majeur pour le clinicien dans le cadre du suivi des patients.

Par ailleurs, la mise en évidence de l’existence d’AAVE dans le cadre de maladies auto-immunes laisse augurer d’un large essor de ce type de biomarqueur. En effet, la cartographie des épitopes de ces anticorps détectés chez les patients permettra d’appréhender leur agressivité potentielle vis-à-vis de l’endothélium vasculaire – une information d’importance majeure pour le clinicien – celle-ci étant corrélée à leur pouvoir dissociant des cellules endothéliales.

Liens d’intérêt

Les auteurs déclarent n’avoir aucun lient d’intérêt concernant les données publiées dans cet article.

 
Acknowledgments

Nous tenons à remercier la Fondation Arthritis pour le financement des thèses du Dr Tiphaine Mannic et du Dr Adama Sidibé, la Société française de médecine interne pour le soutien au stage post-doctoral du Pr Laurence Bouillet, la fondation ARC pour le financement du séjour post-doctoral du Dr Helena Polena, la Ligue contre le cancer, comité Isère, l’Inserm et l’Université Grenoble Alpes.

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