L’éradication des maladies infectieuses virales mise en danger par les avancées de la biologie synthétique

Abstract

L’éradication des maladies infectieuses est un des vieux rêves de l’humanité, qui ne s’est pour l’instant matérialisé qu’une seule fois dans l’histoire avec la variole en 1980. Des efforts très importants sont consentis contre les virus de la poliomyélite depuis 1988, mais l’objectif final n’est pas encore atteint. Paradoxalement, alors que le but d’éradiquer ces deux maladies virales est presque atteint, la biologie de synthèse multiplie les prouesses permettant la néosynthèse de virus, mettant ainsi en péril, au moins virtuellement, la pérennité de ces avancées. Cet article met en regard les potentialités de cette nouvelle biologie et la difficile réalité de la lutte contre les infections.

The eradication of infectious diseases is one of the oldest dreams of mankind. It has been materialized only once in History with smallpox in 1980. Considerable efforts are being developed against poliomyelitis viruses since 1988, but the ultimate goal of eradication is not yet achieved. Paradoxically, while the objective of having eradicated these two viral diseases is approaching, synthetic biology multiplies the prowesses of virus “neosynthesis”, imperiling at least virtually the durability of these advances. This article emphasizes the potential of a new biology on one side, and the difficult reality of the fight against infections on the other.