Implication des gènes Hox dans les processus d'organogenèse chez les mammifères.

Abstract

Au cours du développement, la famille des facteurs de transcription HOX joue un rôle essentiel dans la détermination de l’identité régionale de l’embryon, en spécifiant le modelage des squelettes axial et appendiculaire. L’analyse de lignées de souris déficientes pour les gènes Hox démontre que ceux-ci sont également impliqués dans d’autres processus d’organogenèse. Ainsi, près du tiers des mutations Hox sont létales, et sauf exception, la mortalité observée n’est pas liée aux transformations squelettiques. Au cours de l’embryogenèse, les gènes Hox sont des acteurs essentiels de la morphogenèse des systèmes respiratoire, digestif et urogénital, de même que des structures glandulaires. Au stade postnatal, les gènes Hox sont impliqués dans le développement du pelage et de la glande mammaire. L’analyse des souris déficientes pour Hoxa5 montre qu’un même gène Hox peut agir dans plusieurs de ces processus en influençant, entre autres, les communications entre les couches cellulaires.

The Hox gene family of transcription factors plays a critical role in the hierarchy of developmental processes. Gene targeting experiments have clearly demonstrated the importance of Hox genes in the correct patterning of axial and appendicular skeletons. Moreover, Hox genes are involved in several organogenesis processes. Nearly one third of the Hox mutations result in a lethal phenotype, but in most cases, skeletal transformations cannot account for the lethality. In this article, we review the implication of Hox genes in organogenesis with a particular attention to the Hoxa5 gene.