Une horloge cellulaire et physiologique règle la vie du nématode Caenorhabditis elegans.

Abstract

Le déroulement temporel de nombreuses étapes du développement et du comportement est réglé très précisément par des mécanismes appelés dans leur ensemble horloges biologiques. On a identifié chez le ver nématode Caenorhabditis elegans quatre gènes impliqués dans ce réglage de la chronobiologie. Les mutations du gène clk-1, minutieusement étudiées, allongent le temps moyen du développement embryonnaire et postembryonnaire, la période des cycles cellulaires et la durée de vie. Elles modifient aussi les périodes de cycles comportementaux, tels que la défécation, la nage, les cycles de pompage. Ces résultats suggèrent que des gènes tels que clk-1 pourraient participer à la régulation centrale synchronisée d’une grande diversité de rythmes biologiques de l’organisme.

Many developmental and behavioral features of living organisms appear to be precisely timed by internal mechanisms which are referred to as 'biological clocks'. In the nematode Caenorhabditis elegans four maternal-effect genes which appear to be required for the function of several distinct biological clocks have been identified. The consequences of mutations in the gene clk-1 have been studied in most detail. These mutations result in a mean lengthening of embryonic and post-embryonic development, the cell cycle period and life span, as well as the periods of behavioral cycles such as the defecation, swimming and pumping cycles. This review focuses on the hypothesis that the phenotype of genes like clk-1 reveals the existence of a central mechanism involved in synchronizing the activities of a variety of organismal features. [References: 33]