Greffes de neurones fœtaux dans le cerveau adulte : spécificité des connexions et plasticité

Abstract

A la conception selon laquelle le cerveau adulte était une structure figée ne pouvant guère se modifier que par perte d'unités fonctionnelles, a fait place, ces dernières années, l'image d'un organe capable d'une certaine plasticité. Des neurones adultes peuvent notamment contracter de nouvelles liaisons spécifiques avec des neurones fœtaux implantés à des fins de reconstruction de zones endommagées. Les neurones implantés peuvent être réinnervés par les afférences physiologiques des neurones détruits, surtout par celles appartenant aux systèmes diffus; ils peuvent aussi, dans certaines limites, projeter des axones en direction de cibles physiologiques. Ces résultats permettent de fonder l'espoir, certes lointain mais raisonnable, d'améliorer des syndromes neurologiques comportant une destruction neuronale par greffe de tissus fœtaux dans les régions lésées.