Prix Nobel de chimie 2002 : Spectrométrie de masse et résonance magnétique nucléaire

Abstract

En 2002, le Prix Nobel de Chimie a été décerné à trois grands scientifiques, John B. Fenn et Koichi Tanaka pour la spectrométrie de masse et Kurt Wüthrich pour la résonance magnétique nucléaire. Il récompense ainsi les idées innovantes qui ont conduit à développer, à l’interface chimie-biologie, des méthodologies spectroscopiques majeures initialement introduites en chimie analytique. La découverte de nouvelles méthodes douces d’ionisation en spectrométrie de masse, et la conception d’une stratégie d’attributions séquentielles des signaux de résonance magnétique nucléaire de biopolymères, ont permis l’application de ces deux méthodologies puissantes et complémentaires à la détermination de structures de macromolécules du vivant, protéines, acides nucléiques (ADN, ARN) et polysaccharides, etc. Par l’élucidation de leurs édifices (structures planes et tridimensionnelles) et des mécanismes moléculaires régissant leurs interactions, ces travaux fournissent des clés précieuses pour la compréhension des mécanismes moléculaires du vivant.

The Nobel Prize in Chemistry for 2002 has been awarded to two powerful spectroscopic methodologies through three valorous scientists, John Fenn and Koichi Tanaka, for mass spectrometry and Kurt Wüthrich for nuclear magnetic resonance. These techniques were previously known for their intensive use in chemical analysis. They are now developed at the chemistry/biology interface. Two new methods of soft ionization in mass spectrometry and a strategy of sequential assignment of nuclear magnetic resonance signals of biopolymers now allow the use of these powerful and complementary methodologies for the structural analysis of biological macromolecules, proteins, nucleic acids (DNA, RNA) and polysaccharides. Through the elucidation of their planar and three-dimensional structures and of the molecular mechanisms that govern their interactions, these techniques now may afford precious clues for understanding the molecular mechanisms of life.