Redéploiement des gènes Six au cours de l’évolution

Abstract

De l’œil de drosophile au muscle de souris, l’histoire des gènes Six est intimement liée à celle des gènes Pax, Eya et Dach. Le premier membre de la famille, cloné chez la drosophile, a été baptisé sine oculis en raison de son rôle dans le développement oculaire, au cours duquel il agit en synergie avec les gènes eyeless (famille Pax), eyes absent (famille Eya) et dachshund (famille Dach). Des résultats récents semblent indiquer que les mécanismes décrits chez la drosophile ont été conservés au cours de l’évolution, pour la différenciation de l’œil de vertébré, comme pour d’autres types de différenciation : Six1, notamment, semble être un acteur majeur de la myogenèse et participe au développement d’organes tels que les reins, le thymus ou l’oreille interne. Ces différentes fonctions sont à corréler avec la présence de partenaires Pax, Eya et Dach spécifiques dans les nombreux territoires d’expression du gène ; elles soulignent également l’importance de ces combinaisons de facteurs pendant l’organogenèse.

It has become clear that during evolution, efficient molecular mechanisms are used over and over again to achieve various patterning tasks. The Six gene story illustrates a new aspect of the molecular conservation during embryogenesis. Members of the Six gene family have been identified on the basis of sequence homology with Drosophila sine oculis gene, which acts within a network of genes including eyeless (Pax family), eyes absent (Eya family) and dachshund (Dach family) to trigger compound eye organogenesis. Some aspects of the regulatory complex operating in Drosophila appear to be conserved during vertebrate eye patterning, but also for other differentiation processes. In this regard, Six1 is required nonetheless during myogenesis, but also for kidney, thymus, inner ear, nose, lacrimal and salivary gland organogenesis. These phenotypes are reminiscent of those previously described for Eya and Pax mutants, suggesting a functional link between these factors during mammalian organogenesis.