Figures de la plainte : la douleur, la souffrance et la considération

Abstract

De l’expérience et de la parole des malades, il est toujours plus question à mesure que s’est développée une médecine scientifique pouvant s’en dispenser. Divers lieux et pratiques sont récemment apparus pour faire entendre leur plainte : comités d’éthiques, groupes de paroles, soins palliatifs, comités d’examen des plaintes, notamment. De multiples façons, le malade est aujourd’hui invité à témoigner de son expérience, à exprimer le bouleversement vécu et à faire connaître ses besoins. Trois expériences de la parole sont examinées ici, du point de vue du malade et de leur signification culturelle : la douleur, la souffrance et la considération. Ce sont trois demandes adressées aux soignants, mais aussi trois expériences par lesquelles le malade est amené à penser son individualité et sa relation aux autres, à faire retour sur son passé et à réfléchir sur ce qu’il est et aspire à être. L’expérience de la maladie est ainsi devenue un moment privilégié de la construction de l’identité individuelle.

Patient complaints, as it has often been recognized, serve to express multiple and varied experiences and needs. A number of options for filing complaints and a variety of ways for doing so have arisen recently, among which are ethics committees, support groups, palliative care units, and complaint examination committees. Today patients have many occasions for expressing their experiences, talking about distressing incidents, and making their needs known. Three orally related experiences are examined here, both from the viewpoint of the patient and in light of their cultural meanings: pain, suffering, and the importance of consideration. These are three expectations of care providers, but also three experiences that dispose patients to rethink their individuality and their relationships with others, to take stock of their pasts, and to reflect on who they are and who they want to become. The experience of illness has thus become pivotal in the process of constructing individual identity.