Espèces réactives de l’oxygène et stress oxydant

Abstract

Le stress oxydant se définit par un déséquilibre entre la production d’espèces radicalaires (ou réactives) de l’oxygène (ERO) et les capacités cellulaires antioxydantes. Les ERO ont longtemps été considérées comme des sous-produits toxiques du métabolisme normal de l’oxygène et impliquées dans de nombreuses pathologies. Cependant, depuis plusieurs années, la production contrôlée de radicaux apparaît comme un mécanisme essentiel de la signalisation cellulaire qui participe au maintien de l’homéostasie de la cellule. Les effets des radicaux libres en biologie sont maintenant bien documentés. Non seulement les organismes vivants se sont adaptés et coexistent en présence de radicaux ERO mais ils ont également développé des mécanismes pour les utiliser à leur avantage. Néanmoins, les sources de radicaux et leurs mécanismes d’action sont souvent mal définis. Cette revue fait ainsi le point sur les principales propriétés des ERO et leurs effets paradoxaux.

Oxidative stress is defined as an imbalance between the production of reactive oxygen species (ROS) and the antioxidant capacity of the cell. For long, ROS have been considered as harmful by-products of the normal aerobic metabolism process of the mitochondria, implicated in a large variety of diseases. But there are now growing evidences that controlled ROS production also play physiological roles especially in regulating cell redox homeostasis and cell signaling. Biological ROS effects are now well documented. Data show that living organisms have not only adapted themselves to coexist with free radicals but have also developed mechanisms to use them advantageously. However their main sources and mechanisms of action remain poorly described. This review focuses on the main properties of ROS and their paradoxical effects.