Vignette (Photo © Inserm-Virgogne-Carlotta, Angélique).

Les interférons (IFN) ont été découverts en 1957 par Isaacs et Lindenmann pour leur propriété antivirale. Par la suite, d’autres fonctions leur ont été attribuées, telles que l’inhibition de la multiplication cellulaire et l’induction de l’apoptose [1]. Les IFN sont classés en trois types : IFN-I (regroupant les IFNa, b et w), IFN-II (IFNg) et IFN-III (IFNl). Ils activent principalement la voie JAK (Janus kinase)/STAT (signal transducer and activator of transcription) et induisent l’expression de plus d’une centaine de gènes appelés ISG (IFN-stimulated gene), dont les produits sont les médiateurs des différents effets biologiques des l’IFN.

L’IFN de type I se lie à la surface des cellules à des récepteurs spécifiques (IFN alpha and beta receptors) qui sont constitués de deux sous-unités transmembranaires, sous-unités 1 et 2, codées respectivement par les gènes IFNAR1 et IFNAR2. Cette reconnaissance conduit à l’activation des protéines de la famille des Janus kinases, Jak1 et Tyk2 (tyrosine kinase 2), qui activent à leur tour les facteurs de transcription STAT1 et STAT2. Phosphorylées, STAT1 et STAT2 forment des hétérodimères (STAT1:STAT2) ou des homodimères (STAT2:STAT2) qui se lient à IRF9 (interferon regulorary factor 9). Les complexes ainsi formés migrent vers le noyau, puis se fixent alors sur une séquence d’ADN spécifique, nommée ISRE (IFN-stimulated response element), et activent la transcription des gènes induits par les IFN de type I.

La reconnaissance de l’IFN de type II par ses récepteurs (IFN gamma receptors), constitués des sous-unités IFNGR1 et IFNGR2, active les kinases Jak1 et Jak2 qui phosphorylent STAT1, induisant son homodimérisation (STAT1:STAT1). Les dimères ainsi formés migrent ensuite vers le noyau, se fixent sur une séquence d’ADN particulière, GAS (gamma activation site), et activent la transcription des gènes induits par l’IFN de type II.

Les IFN de type III, bien que se fixant à des récepteurs spécifiques, activent la même voie de signalisation que l’IFN de type I.

L’IFN induit l’apoptose dans les cellules de différentes lignées cellulaires par un mécanisme impliquant des caspases. Cette apoptose apparaît tardivement après la stimulation par l’IFN car elle nécessite l’augmentation des produits des ISG, dont la protéine PML (promyelocytic leukemia) et la caspase 8, impliquées dans l’apoptose induite par l’IFNα [2]. La diminution de PML, par ARN interférence, bloque ainsi l’apoptose induite par l’IFNα dans les cellules de myélome [3].

PML, appelée aussi TRIM19 (tripartite motif protein 19), appartient à la famille de protéines RBCC (RING-B box-coiled-coil) ou TRIM (tripartite motif). Comme ces protéines, PML se caractérise par la présence dans sa séquence de quatre motifs : un domaine RING finger, impliqué dans ses interactions avec d’autres protéines ; deux boîtes B (B box) ; et un domaine coiled-coil, responsable de sa multimérisation. Du fait d’épissages alternatifs entre les exons 4 et 9 à partir d’un gène unique, 7 isoformes principales de PML sont générées, dont 6 sont nucléaires (PMLI à PMLVI), possédant un motif NLS (nuclear localisation signal), et une, dénuée du motif NLS, cytoplasmique (PMLVII) (Figure 1) [4,5]. D’autres isoformes de PML pourraient également être exprimées par épissage alternatif des exons 4, 5 et 6. Dans la nomenclature de PML, des lettres peuvent être ajoutées pour indiquer la perte d’exons : « a » correspond aux isoformes sans l’exon 5, « b » aux isoformes sans les exons 5 et 6, et « c » aux isoformes sans les exons 4, 5 et 6. Les isoformes « b » et « c » sont cytoplasmiques car elles n’ont pas l’exon 6 qui contient le motif NLS [4,5]. Ainsi, PMLIVc correspond à PMLIV sans les exons 4, 5 et 6 ; elle est donc cytoplasmique.

Figure 1. Les isoformes de PML. Le gène PML est constitué de 9 exons (noté de 1 à 9), les exons 7 et 8 sont subdivisés en exons 7a, 7b, 8a et 8b. Les transcrits issus de ce gène génèrent 7 isoformes principales (PMLI à PMLVII) par épissage alternatif des exons 4 à 9. Les isoformes PMLI à PMLVI, toutes pourvues d’une séquence NLS (nuclear localization sequence), sont nucléaires, alors que PMLVII, dépourvue de ce signal, est strictement cytoplasmique. PMLIVc est cytoplasmique et correspond à PMLIV sans les exons 4, 5 et 6.

Figure 1. Les isoformes de PML. Le gène PML est constitué de 9 exons (noté de 1 à 9), les exons 7 et 8 sont subdivisés en exons 7a, 7b, 8a et 8b. Les transcrits issus de ce gène génèrent 7 isoformes principales (PMLI à PMLVII) par épissage alternatif des exons 4 à 9. Les isoformes PMLI à PMLVI, toutes pourvues d’une séquence NLS (nuclear localization sequence), sont nucléaires, alors que PMLVII, dépourvue de ce signal, est strictement cytoplasmique. PMLIVc est cytoplasmique et correspond à PMLIV sans les exons 4, 5 et 6.

Les isoformes de PML ont en commun la même région N-terminale (exons 1-3) qui contient le motif RBCC. Elles diffèrent au niveau de leur extrémité C-terminale [5] (Figure 1). Cette variabilité de la région C-terminale de PML explique les interactions privilégiées avec certains partenaires et les fonctions spécifiques que présentent certaines isoformes de PML [5–8]. Par exemple, une étude comparative des 7 isoformes majeures de PML a révélé que seule PMLIV est impliquée dans l’immunité innée, en régulant positivement la phosphorylation d’IRF3 (IFN regulatory factor 3) en réponse à une infection virale, ce qui conduit à une plus forte induction d’IFN [6,9] (→).

(→) Voir la Synthèse de M.A. Maroui et al., m/s n° 8-9, août-septembre 2014, page 765

D’un point de vue mécanistique, PMLIV se lie spécifiquement à Pin1 (prolyl isomerase) et la recrute au sein des corps nucléaires PML. Ceci empêche Pin1 d’interagir avec la forme phosphorylée d’IRF3, d’entraîner sa dégradation et conduit donc à une augmentation d’IRF3 phosphorylée suite à une infection virale [6].

Dans le noyau, PML est majoritairement sous une forme diffuse dans le nucléoplasme et sous une forme associée à la matrice nucléaire, appelée corps nucléaires PML (CN PML, ou, en anglais, PML NB pour nuclear bodies). Les CN sont des complexes multiprotéiques organisés par PML. Ils sont constitués de protéines résidentes de façon permanentes, comme PML, Sp100 et Daxx (death domain-associated protein), dont l’expression est augmentée en réponse à l’IFN et d’une multitude de protéines recrutées de façon transitoire en réponse à divers traitements.

Les éléments de réponses ISRE et GAS sont présents au niveau du promoteur du gène PML. Son expression est donc directement induite par tous les IFN [10], qui sont ainsi à l’origine de l’augmentation de l’expression des isoformes de PML et de l’accroissement en nombre et en taille des CN PML [11]. PML est ensuite modifiée de façon covalente par SUMO (small ubiquitin modifier), une protéine de la famille des ubiquitines. Cette modification post-traductionnelle est essentielle à la fonction des CN PML : PML et CN sont impliqués dans différents processus cellulaires, tels que l’apoptose, la sénescence, la différenciation et la stabilité du génome [12–15] (→).

(→) Voir la Nouvelle de N. Martin et al., m/s n° 3, mars 2102, page 248

Ils participent également à la réponse à l’IFN et à la défense antivirale [9, 16–18].

Dans les cellules traitées par l’IFN, les isoformes de PML sont exprimées principalement dans le nucléoplasme, une petite fraction étant localisée dans la matrice nucléaire où sont associés les CN PML [19–21]. Le transfert de PML du nucléoplasme vers la matrice nucléaire repose sur sa SUMOylation. La SUMOylation de PML est donc importante pour sa localisation. Elle est également importante pour les fonctions des CN PML, telles que le recrutement des partenaires de PML, la dégradation de protéines et la défense antivirale [5–7]. La modification de PML par SUMO et son transfert du nucléoplasme vers la matrice nucléaire sont augmentés par un traitement des cellules par le trioxyde d’arsenic (As₂O₃), utilisé dans le traitement de la leucémie aiguë promyélocytaire [22], ou par le TGF-β (transforming growth factor) [21], ainsi que par l’infection des cellules par le poliovirus ou le virus de l’encéphalomyocardite [20, 23].

Le TGF-β (transforming growth factor) contrôle la prolifération et la différenciation cellulaire, et l’induction de l’apoptose dans la plupart des cellules. Il déclenche un signal intracellulaire via l’activation et l’hétérodimérisation des deux récepteurs spécifiques, les TβR(transmembrane serine/threonine kinase receptors)-I et II auxquels il se lie. Le complexe formé est ensuite internalisé et est retrouvé dans les endosomes précoces en s’associant au facteur protéique endocytique SARA (SMAD anchor for receptor activation). Ce processus induit la phosphorylation des protéines SMAD2/3 et il est facilité par l’association à SARA. Les protéines SMAD2/3 phosphorylées forment alors avec le facteur de transcription SMAD4 un complexe qui est transloqué vers le noyau, aboutissant à la transcription des gènes cibles du TGF-β [24]. À noter que l’altération de la voie de signalisation du TGF-β est liée à la physiopathologie de plusieurs cancers [25].

L’activation de la caspase 8 joue un rôle essentiel dans l’apoptose induite en réponse au TGF-β [26, 27]. La SUMOylation de la caspase 8, au niveau de sa lysine 156, modifie la localisation de la protéine : la forme non SUMOylée (p55) de la caspase 8 est en effet essentiellement présente dans le cytoplasme, alors que la forme SUMOylée (p75) est exclusivement nucléaire. Elle conserve cependant sa capacité d’être activée [28].

PML joue un rôle clé dans la réponse au TGF-β. Les cellules primaires isolées de souris dont le gène PML a été invalidé sont en effet résistantes à l’arrêt de la croissance et à l’apoptose induites par le TGF-β [29] (Figure 2). Cette observation a ainsi permis de révéler le rôle de PML dans la réponse au TGF-β, dans le cytoplasme [30] et plus récemment dans le noyau [21].

Figure 2. PMLc régule positivement le signal de transduction du TGF-β. En réponse au TGF-β, PMLc forme un complexe avec SARA (SMAD anchor for receptor activation) et SMAD2/3, ce qui conduit à la localisation des récepteurs du TGF-β (TβRI/ TβRII) au niveau des endosomes précoces, permettant la phosphorylation de SMAD2/3 qui forment avec le facteur de transcription SMAD4 un complexe. Ce complexe est transloqué vers le noyau, aboutissant à la transcription des gènes cibles du TGF-β. La protéine TGIF (TG-interacting factor) contrôle négativement l’action de PMLc : elle séquestre PMLc dans le noyau empêchant son interaction avec SARA et la phosphorylation de SMAD2/3. PHRF1 (PHD and RING finger domains 1) induit l’ubiquitination et la dégradation de TGIF et assure la redistribution de PMLc dans le cytoplasme. PCTA (PML competitor for TGIF association), un autre régulateur négatif de la voie de signalisation du TGF-β, s’associe à TGIF et empêche son interaction avec cPML qui s’accumule dans le cytoplasme. U : ubiquitine.

Figure 2. PMLc régule positivement le signal de transduction du TGF-β. En réponse au TGF-β, PMLc forme un complexe avec SARA (SMAD anchor for receptor activation) et SMAD2/3, ce qui conduit à la localisation des récepteurs du TGF-β (TβRI/ TβRII) au niveau des endosomes précoces, permettant la phosphorylation de SMAD2/3 qui forment avec le facteur de transcription SMAD4 un complexe. Ce complexe est transloqué vers le noyau, aboutissant à la transcription des gènes cibles du TGF-β. La protéine TGIF (TG-interacting factor) contrôle négativement l’action de PMLc : elle séquestre PMLc dans le noyau empêchant son interaction avec SARA et la phosphorylation de SMAD2/3. PHRF1 (PHD and RING finger domains 1) induit l’ubiquitination et la dégradation de TGIF et assure la redistribution de PMLc dans le cytoplasme. PCTA (PML competitor for TGIF association), un autre régulateur négatif de la voie de signalisation du TGF-β, s’associe à TGIF et empêche son interaction avec cPML qui s’accumule dans le cytoplasme. U : ubiquitine.

Corps nucléaires PML et réponse au TGF-β

Le rôle des CN PML dans la réponse au TGF-β était inconnu il y a encore peu de temps. Dans une étude récente, nous avons montré que le prétraitement des cellules humaines de la lignée de lymphome de Burkitt (BL41) avec l’IFNα augmente l’apoptose et l’activation de caspase 8 en réponse au TGF-β sans altérer le niveau de phosphorylation des protéines SMAD2. Ce processus aboutit à des temps plus tardifs à la dégradation de PML nucléaire et à la disparition des CN PML [21].

L’effet du TGF-β sur PML nucléaire est séquentiel et se résume comme suit (Figure 3) :

Figure 3. Le prétraitement à l’IFNa augmente l’activation de caspase 8 et l’apoptose en réponse au TGF-β. 1. L’IFN augmente l’expression de la caspase 8 et des isoformes de PML. 2. L’addition du TGF-β induit le transfert de PML et de la caspase 8 vers la matrice nucléaire où sont retrouvées les formes SUMOylés de PML et de la caspase 8. 3. PMLIV recrute la caspase 8 au sein des CN PML. 4. La région C-terminale de PMLIV est requise pour l’interaction avec la caspase 8 et son recrutement dans les CN PML. 5. Ce processus aboutit à l’augmentation de l’activation de la caspase 8 et de l’apoptose en réponse au TGF-β et est suivi de la dégradation de PML et de la disparition des CN PML.

Figure 3. Le prétraitement à l’IFNa augmente l’activation de caspase 8 et l’apoptose en réponse au TGF-β. 1. L’IFN augmente l’expression de la caspase 8 et des isoformes de PML. 2. L’addition du TGF-β induit le transfert de PML et de la caspase 8 vers la matrice nucléaire où sont retrouvées les formes SUMOylés de PML et de la caspase 8. 3. PMLIV recrute la caspase 8 au sein des CN PML. 4. La région C-terminale de PMLIV est requise pour l’interaction avec la caspase 8 et son recrutement dans les CN PML. 5. Ce processus aboutit à l’augmentation de l’activation de la caspase 8 et de l’apoptose en réponse au TGF-β et est suivi de la dégradation de PML et de la disparition des CN PML.

• Le TGF-β induit le transfert de PML et de caspase 8 vers la matrice nucléaire
  Dans le noyau des cellules traitées par l’IFNα, les isoformes de PML sont exprimées principalement dans le nucléoplasme, une petite fraction étant dans la matrice nucléaire à laquelle sont associées les CN PML [19–21]. De façon remarquable, l’addition du TGF-β durant 15 h aux cellules prétraitées par l’IFNα induit le transfert de PML du nucléoplasme vers la matrice nucléaire où sont retrouvées les formes SUMOylées de PML [21]. Le TGF-β induit la SUMOylation des isoformes nucléaires de PML (PMLIII et PMLIV) ainsi que leur transfert vers la matrice nucléaire. Ce processus est accompagné par l’apparition de la forme SUMOylée (p75) et des formes activées (p45 et p20) de la caspase 8 dans la matrice nucléaire des cellules qui surexpriment PMLIV mais pas dans celles qui surexpriment PMLIII.
• PML interagit avec la caspase 8 et la recrute au sein des CN PML
  L’addition du TGF-β pendant 15 h aux cellules prétraitées par l’IFNα induit l’interaction de PML avec la caspase 8, et une colocalisation observée par immunofluorescence des deux protéines au sein des CN PML. L’isoforme nucléaire de PML qui interagit avec la caspase 8 a un poids moléculaire correspondant à celle de PMLIII ou PMLIV (80 kDa). Des expériences de co-immunoprécipitation, réalisées sur des cellules surexprimant PMLIII ou PMLIV, ont néanmoins montré que l’interaction entre caspase et PML était spécifique de PMLIV [21]. De plus, le mutant de PMLIV dépourvu de sa région spécifique C-terminale codée par l’exon 8b, n’interagit plus avec la caspase 8 et n’est plus recruté au sein des CN PML [21]. En réponse au TGF-β, PMLIV interagit donc avec la caspase 8, la recrute au sein des CN PML et augmente son activation.
  PMLIV, l’isoforme de PML la plus étudiée, participe à l’immunité innée [6, 9]. Elle est également impliquée dans l’apoptose et la défense antivirale : par sa région C-terminale, elle séquestre des protéines virales au sein des CN PML bloquant ainsi la réplication du virus [7, 40]. PMLIV recrute également p53 au sein des CN PML, et induit son activation via les protéines CBP (acetyltransferase CREB-binding protein) et HIPK2 (homeodomain-interacting protein kinase 2), augmentant ainsi l’apoptose induite par plusieurs stimulus [8, 12, 41, 42].
• L’IFN augmente l’activation de caspase 8 et l’apoptose en réponse au TGF-β
  Le prétraitement de cellules BL41 par l’IFNa augmente leur apoptose et l’activation de la caspase 8 induites par le TGF-β. Le TGF-β cible également PML nucléaire en induisant, plus tardivement, sa dégradation par un mécanisme dépendant des caspases [21]. Le traitement des cellules par un inhibiteur spécifique de la caspase 8 empêche ainsi la dégradation de PML, suggérant que la caspase 8 cible spécifiquement PML. La dégradation de PML dans le noyau est suivie de la disparition des CN PML. Un site de clivage pour les caspases est présent au niveau de l’acide aminé 552 de la protéine [43], dans ses isoformes nucléaires mais non dans l’isoforme cytoplasmique.
  PML est associée à plusieurs voies apoptotiques qui impliquent l’activation d’autres caspases, la caspase 1 et la caspase 3, en réponse à des traitements par des molécules comme Fas (first apoptosis signal), le TNF-a (tumor necrosis factor), les céramides ou l’IFN [12, 29]. Un lien direct entre PML et caspases a ainsi été mis en évidence en observant la localisation de PML et de la caspase 2 au sein des CN PML [44].

En raison de leur interaction avec différents partenaires, plusieurs fonctions sont attribuées aux isoformes de PML. Celles-ci sont impliquées dans la réponse au TGF-β, dans le cytoplasme mais également dans le noyau. Dans le cytoplasme, l’isoforme PMLc régule positivement le signal de transduction induit par le TGF-β en augmentant la phosphorylation de SMAD2. Dans le noyau, le TGF-β induit le transfert de PMLIV et de la caspase 8 vers la matrice nucléaire, leur SUMOylation et leur localisation dans les CN PML. Cette localisation est observée à la fois dans les cellules traitées par l’IFN et dans les cellules exprimant PMLIV. La région C-terminale spécifique de PMLIV est essentielle à l’interaction de la protéine avec la caspase 8 et à son recrutement au sein des CN PML. La colocalisation de la caspase 8 et de PML dans les CN à la suite de la stimulation des cellules par le TGF-β suggère une nouvelle voie nucléaire pour l’activation de la caspase 8 ainsi qu’un rôle des CN PML comme régulateurs de l’apoptose en réponse au TGF-β.

PML cytoplasmique et PML nucléaire agissent donc par des mécanismes différents afin de moduler la réponse des cellules au TGF-β.

Les auteurs déclarent n’avoir aucun lien d’intérêt concernant les données publiées dans cet article.