Brèves

La conscience ne fonctionne pas sur le principe du tout ou rien. Elle comporte un niveau partiel de perception que Jonathan LevyJonathan Levy
Unité 825 Inserm – Université Toulouse III-Paul-Sabatier, Imagerie cérébrale et handicaps neurologiques et Juan R. VidalJuan R. Vidal
Unité 1028 Inserm/CNRS/ Université Saint-Étienne-Jean-Monnet – Université Claude-Bernard Lyon 1, Centre de recherche en neurosciences de Lyon ont voulu caractériser. Treize participants ont visionné une série de mots de longueur variable exposés brièvement. Pour chacun, ils devaient rapporter le niveau de perception : dans sa totalité (signification perçue) ou partiellement (lettres perçues). Pendant tout l’essai, l’activité oscillatoire du cerveau a été suivie par magnéto-encéphalographie. Les chercheurs ont ensuite analysé les bandes de fréquences alpha, béta et gamma du rythme cérébral, caractéristiques d’un état de conscience ou d’une activité particulière, et leurs lieux d’émission. Fait remarquable : la suppression du signal des fréquences alpha dans la partie postérieure du cortex occipito-temporal gauche. Cette observation, dans une région du cerveau importante pour le traitement des mots pendant la lecture, marque la transition entre un niveau de conscience partiel et un niveau complet. Et ouvre une porte à de futures études pour déterminer s’il est possible de percevoir consciemment un mot avant sa signification.

V. M.

Certains organes (cerveau, muscles à l’effort, œil...) ont besoin d’un approvisionnement continu en glucose, le « carburant » primaire des cellules. Mais notre alimentation l’apporte de façon intermittente au cours des repas et nos réserves internes sont limitées, ce qui est d’autant plus vrai en période de jeûne. La solution trouvée par le corps pour maintenir stable cette disponibilité en glucose… s’appelle la néoglucogenèse. Il s’agit d’une voie métabolique capitale qui correspond à la production endogène de glucose. Seuls le foie et, à une moindre échelle, les reins et la paroi intestinale sont capables de l’induire. Comment ? En utilisant des substances non glucidiques présentes dans ces organes, notamment le pyruvate, mais aussi le glycérol (issu des triglycérides lipidiques), qui sont transformées en glucose. L’unité Inserm Nutrition et cerveau, dirigée par Gilles MithieuxGilles Mithieux
Unité 855 Inserm - Université Claude-Bernard Lyon 1, travaille sur ces mécanismes, en particulier au niveau intestinal. Un de ses axes de recherche : comprendre les relations que la néoglucogenèse entretient avec le cerveau, via l’échange, entre autres, de signaux de satiété, régulateurs de la prise alimentaire.

N. C.

Caractérisés par l’absence concomitante au niveau des cellules cancéreuses des récepteurs aux œstrogènes, à la progestérone et au facteur de croissance cellulaire HER2, les cancers du sein « triples négatifs » sont particulièrement agressifs. Insensibles aux traitements actuels, ils nécessitent l’exploration de voies thérapeutiques alternatives. Ainsi, le tamoxifène, majoritairement utilisé contre les cancers du sein hormono-dépendants, qui agit via les récepteurs aux oestrogènes, semble être inutile. Cependant, son association au ferrocène, un composé organométallique, a montréin vitroun effet sur la prolifération des cellules cancéreuses. Anne-Laure LainéAnne-Laure Lainé
Unité 1066 Inserm – Université d’Angers, au sein de l’unité Micro- et nanomédecines biomimétiques, a mis en évidence que l’injection dans le péritoine de nanocapsules lipidiques transportant le ferrocényl-tamoxifène ralentissait le développement des tumeurs chez des souris xénogreffées avec des cellules cancéreuses mammaires d’origine humaine et dépourvues de récepteurs aux oestrogènes. Un premier essai in vivo plein de promesses…

V. M.

Les bénéfices des cellules souches mésenchymateusesCellules souches mésenchymateuses
Cellules de la moelle osseuse pouvant donner naissance à différents tissus du squelette (os, cartilage et cellules graisseuses) dans la reconstruction des os ont été démontrés. Mais une vascularisation insuffisante après leur implantation conduisait à des limitations en nutriments et à la mort cellulaire. Julien GuerreroJulien Guerrero
Unité 1026 Inserm – Université de Bordeaux, au sein de l’unité Bioingénierie tissulaire, a réalisé une co-culture de cellules souches mésenchymateuses humaines et de cellules endothéliales dérivées de cellules progénitricesCellules endothéliales progénitrices
Cellules capables de revasculariser un tissu humaines dans une matrice poreuse à base de polysaccharides. Les interactions y semblent favorisées : agrégation cellulaire et formation de canaux de communication entre les cellules conduisant à une activation de la différenciation des cellules mésenchymateuses en tissu osseux. L’implantation de cette construction tissulaire pendant trois et huit mois chez des souris a révélé une augmentation de la production du tissu osseux. Une piste thérapeutique prometteuse. 

H. H.