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Med Sci (Paris). 2012 October; 28(10): 845–851.
Published online 2012 October 12. doi: 10.1051/medsci/20122810012.

Ciblage thérapeutique des récepteurs couplés aux protéines G
La voie allostérique

Julien A. Sebag1 and Jacques Pantel1,2*

1Department of molecular physiology and biophysics, Vanderbilt School of Medicine, Nashville, TN, États-Unis
2Centre de psychiatrie et neurosciences, Inserm U894, 2 ter, rue d’Alésia, 75014Paris, France
Corresponding author.
 

Né dans les années 1960, le concept d’interaction allostérique décrit des interactions protéiques associant des sites d’interaction différents [ 1]. Ce concept fondateur, qui englobe une multitude de mécanismes moléculaires du vivant, trouve en particulier des applications dans le domaine pharmacologique avec le développement de principes actifs interagissant avec différentes familles de récepteurs membranaires [ 2]. Environ 30 % des médicaments sur le marché agissent sur des récepteurs couplés aux protéines G (RCPG), cette famille de gènes étant donc la plus ciblée [ 3]. De plus, cette famille constitue un important réservoir de cibles potentielles [ 4] dont une part significative n’a pas encore de ligand endogène identifié [ 5]. Les différentes catégories de principes actifs développés à ce jour contre des RCPG agissent essentiellement au niveau du site de liaison au récepteur ou site orthostérique (Tableau I) [ 6]. Dans une autre famille de récepteurs, le concept de principe actif se liant à un site distinct du site orthostérique, dit site allostérique, a pourtant été largement popularisé en thérapeutique avec la classe des benzodiazépines, modulateurs allostériques du récepteur à l’acide γ-aminobutyrique de type A (GABAA) [ 7]. Dernièrement, des principes actifs allostériques ont été découverts pour différentes classes de RCPG [ 8], ce qui suggère qu'une propriété intrinsèque de cette famille de récepteurs est de pouvoir être ciblée par des modulateurs allostériques spécifiques. Dans cette revue, nous nous intéresserons tout particulièrement à cette nouvelle classe de principes actifs pour les RCPG et aux perspectives thérapeutiques qui en découlent (Tableau I).

Mode d’action des modulateurs allostériques des RCPG

La liaison du composé allostérique au récepteur, à distance du site orthostérique, va induire des modifications conformationnelles susceptibles de moduler la réponse fonctionnelle du ligand orthostérique endogène [9, 10]. Ce mode d’action permissif par rapport à la molécule endogène se distingue du mode d’action compétitif des principes actifs orthostériques (Figure 1). L’attractivité thérapeutique des composés allostériques repose donc sur un effet modulateur qui s’exerce uniquement en présence de la molécule endogène : il s’agit de la modulation ciblée d’une signalisation endogène de RCPG. Ce mécanisme devrait en théorie préserver les rythmes physiologiques de signalisation du récepteur au cours du temps et selon le territoire d’activation. Ceci le distingue du principe actif orthostérique qui interfère de façon indifférenciée avec le récepteur, quel que soit son degré de stimulation par la signalisation endogène (Figure 1).

Sur le plan de l’évolution, le site orthostérique d’un RCPG est naturellement soumis à une pression sélective favorisant sa conservation, parallèlement à celle du ligand endogène synonyme de fonction biologique. En conséquence, dans le cas des RCPG comportant plusieurs sous-types de récepteurs reconnaissant le même ligand, le site orthostérique sera relativement conservé d’où la difficulté de découvrir des composés orthostériques très sélectifs (cas des récepteurs muscariniques de l’acétylcholine ou métabotropes du glutamate). En revanche, dans le cas des modulateurs allostériques, le site et/ou les mécanismes de coopérativité présidant à l’effet du modulateur ne sont pas a priori conservés entre les sous-types du récepteur, d’où la possibilité pour ces composés d’atteindre un haut degré de sélectivité (Figure 2), ce qui leur confère un avantage décisif sur les composés orthostériques.

Propriétés des modulateurs allostériques

Des modèles théoriques ont été proposés pour décrire l’interaction allostérique au niveau d’un RCPG selon un modèle de complexe ternaire allostérique se basant sur les constantes de dissociation du ligand endogène et du modulateur allostérique, ainsi que sur différentes constantes de coopérativité mesurant l’impact du modulateur allostérique sur l’affinité et l’efficacité du ligand endogène (Figure 3A) [ 11]. En conséquence, le complexe formé du modulateur allostérique et du RCPG peut être considéré comme un nouveau récepteur pour son ligand endogène. En règle générale, selon la résultante de l’effet sur la signalisation du ligand endogène, les composés allostériques sont classés en modulateurs allostériques positifs ou négatifs [810]. Ces effets sont parfois associés à un effet propre du type agoniste ou agoniste inverse, selon l’aptitude du composé à stabiliser la forme active ou inactive du récepteur [ 12].

Le mécanisme d’action des composés allostériques leur donne des propriétés modulatrices particulières sur la signalisation endogène [810]. Premièrement, l’effet maximal du modulateur allostérique peut être saturable. Dans ce cas, quel que soit l’excès en modulateur, l’effet reste plafonné. Par opposition, l’effet propre du principe actif orthostérique, directement corrélé à sa concentration, lui confère une fenêtre thérapeutique plus étroite et un risque de désensibilisation du récepteur plus élevé. Deuxièmement, les propriétés modulatrices d’un composé allostérique sont spécifiques du ligand orthostérique ; elles découlent de la coopérativité entre la paire des deux ligands dans un test donné. Ceci est tout particulièrement relevant dans des systèmes ou le RCPG est la cible de plusieurs ligands différents et ou le modulateur allostérique pourrait exercer des effets sélectifs différentiels. Troisièmement, les composés allostériques peuvent permettre de modifier les propriétés de puissance et d’efficacité du ligand orthostérique endogène de façon dissociée : certains composés auront un effet sur la puissance, d’autres sur l’efficacité, et d’autres enfin sur les deux paramètres conjointement (Figure 3B). Enfin, le changement de conformation du complexe RCPG-modulateur allostérique peut favoriser une voie de signalisation au détriment d’une autre. Ce phénomène, nommé sélectivité fonctionnelle ou signalisation biaisée, est susceptible d’avoir des applications dans le développement de médicaments pour, par exemple, favoriser une voie de signalisation associée à un effet thérapeutique tout en bloquant une voie de signalisation indésirable associée à des effets secondaires.

Identification de modulateurs allostériques d’un RCPG par criblage

L’histoire des modulateurs allostériques concernant les RCPG est étroitement associée aux progrès technologiques du criblage cellulaire à haut débit au cours de cette dernière dizaine d’années. Ces coûteuses approches de criblage visent à identifier parmi les composés issus d’une large chimiothèque, lesquels sont potentiellement actifs sur le RCPG ciblé au moyen d’un test spécifique. Chronologiquement, les tests basés sur le déplacement d’un ligand radiomarqué au site orthostérique du RCPG ont naturellement favorisé la détection d’agonistes et d’antagonistes orthostériques. Plus récemment, l’avènement de tests fonctionnels qui évaluent la réponse biologique associée au RCPG a élargi le spectre des composés découverts aux composés allostériques. Idéalement, ces tests fonctionnels devraient mimer des réponses cellulaires les plus physiologiques possibles tout en respectant les contraintes inhérentes au ciblage à haut débit. Malgré des progrès significatifs dans le domaine de l’instrumentation, ces deux types de critères restent difficiles à concilier. En pratique, les tests de criblage se basent essentiellement sur des lignées cellulaires, ce qui complique la transposition des résultats à des conditions plus physiologiques.

Le criblage à haut débit comporte schématiquement trois aspects : les composés chimiques à tester, le test de criblage et enfin la méthodologie propre au haut débit. Premièrement, les composés chimiques à tester sont issus de chimiothèques de petites molécules représentant une large diversité chimique que possèdent les laboratoires pharmaceutiques, mais aussi désormais certains laboratoires académiques [ 13]. Deuxièmement, le test de criblage de choix est un test cellulaire permettant d’enregistrer la réponse fonctionnelle du RCPG d’intérêt. Au plan pratique, les tests enregistrant une réponse fonctionnelle en temps réel sont préférés puisqu’ils présentent l’avantage, selon le protocole choisi, de pouvoir sélectionner modulateurs agonistes et/ou antagonistes en un test unique (Figure 4A), et donc d’optimiser les résultats d’un criblage. Parmi ceux-ci, les mesures de flux calcique occupent une place de choix puisqu’elles peuvent permettre de détecter la réponse fonctionnelle associée à l’activation de RCPG couplés aux protéines Gαq/11 ou à d’autres sous-types par des artifices moléculaires [ 14]. Récemment, un rapporteur luminescent sensible à l’AMP cyclique (AMPc) a été validé dans un test fonctionnel en temps réel au format à haut débit pour identifier des modulateurs allostériques d’un récepteur couplé aux protéines Gαs, le récepteur mélanocortine 4 (MC4R) [ 15]. Troisièmement, le test fonctionnel du RCPG doit se conformer aux contraintes méthodologiques du haut débit, qui mettent en œuvre un appareillage de haute technicité pour faire face au nombre de composés à cribler qui évolue entre des centaines de milliers à des millions. Les notions de qualité, de reproductibilité et de coût du test entrent en ligne de compte dans le choix final du test et du protocole de criblage [ 16]. En particulier, un contrôle de qualité approprié au criblage à haut débit a été développé spécifiquement pour valider la qualité du test, puis les séries de données produites au cours de la campagne de criblage (Figure 4B) [ 17].

Chronologiquement, le criblage primaire constitue l’étape clé dont dépend le succès de l’approche puisqu’il doit permettre, en un seul test, d’identifier des composés actifs au sens large, tout en restant suffisamment sélectif pour éviter un nombre trop élevé de composés (1-5 % du nombre total de composés). À l’issue du criblage primaire, le nombre de composés d’intérêt a dramatiquement diminué permettant cette fois de réaliser une exploration fonctionnelle plus fine pour éliminer les faux positifs et les composés non spécifiques du RCPG. Un travail de classement des composés sur la base de leur structure chimique et de leurs propriétés in vitro visera à identifier des ébauches de relations structure-fonction (Figure 4C). Celui-ci sera suivi par un travail de chimie médicinale qui va aboutir à des composés optimisés (amélioration des paramètres de puissance, de sélectivité et de toxicité). Au final, les relations structure-fonction obtenues par cette approche, éventuellement associées à de la modélisation, permettent d’orienter la recherche vers des structures chimiques candidates.

Défis liés au développement des modulateurs allostériques des RCPG

Bien que les modulateurs allostériques présentent des propriétés prometteuses en thérapeutique, un certain nombre de questions spécifiques se posent au cours des différentes étapes qui mènent de leur découverte à leur traduction en principes actifs.

Premièrement, les mécanismes de coopérativité associés aux modulateurs allostériques les rendent potentiellement plus vulnérables à d’autres interactions moléculaires mettant en jeu les RCPG, dont de plus en plus d’exemples illustrent la signification physiologique : dimérisation ou oligomérisation des RCPG [ 18, 31] (), protéines accessoires [ 19], ou signalisation biaisée [ 20, 32] (). Or, cet interactome n’est pas pris en compte à ce jour dans les approches de criblages à haut débit menées sur les systèmes recombinants [ 21]. En effet, au vu des données sur l’ensemble des médicaments mis sur le marché ces dix dernières années, l’efficacité de l’approche de criblage ciblée pour découvrir de nouvelles classes de médicaments est distancée par des approches plus physiologiques (phénotypiques et biologiques). En revanche, cette approche est de loin la plus efficace pour découvrir de nouveaux médicaments dans une classe préexistante grâce à ses fondements moléculaires [ 22]. En conséquence, et encore plus particulièrement pour les modulateurs allostériques, la sélection de composés efficaces in vivo requiert leur validation, le plus tôt possible après le criblage primaire, dans des tests secondaires qui se rapprochent le plus du plan physiologique.

(→) Voir l’article de R. Jockers et al., page 864 de ce numéro

(→) Voir l’article de C. Galès, page 883 de ce numéro

Deuxièmement, la classification fonctionnelle des modulateurs allostériques peut se révéler plus complexe que celle des composés orthostériques du fait de l’importance toute particulière du contexte dans la nature de l’effet (ligands endogènes, voie de signalisation, système cellulaire) [ 23].

Troisièmement, l’effet fonctionnel d’un composé allostérique identifié sur un RCPG humain ne sera pas nécessairement conservé sur les orthologues d’autres espèces, ce qui peut éventuellement constituer un obstacle pour réaliser des tests d’efficacité dans le modèle animal correspondant [8].

Quatrièmement, l’optimisation de ces composés par les approches de chimie médicinale est rendue plus délicate par l’existence de switchs moléculaires pouvant conduire indifféremment à des composés silencieux ou à des réversions de l’effet (modulateurs positifs en modulateurs négatifs, ou inversement) [ 24].

Perspectives thérapeutiques

À ce jour, validant le concept de l’efficacité de modulateurs allostériques de RCPG au plan thérapeutique, deux composés ont atteint la mise sur le marché. Le premier composé, le cinacalcet, principe actif spécifique du calcium-sensing receptor (CaSR), est le premier traitement médicamenteux proposé pour l’hyperparathyroïdie [ 25]. Ce composé est un modulateur allostérique positif qui agit par une augmentation de la puissance du ligand endogène, le calcium extracellulaire, pour le CaSR. La découverte de ce site allostérique propose en outre une alternative au ciblage de ce RCPG dont le site orthostérique reconnaissant un ion inorganique est difficilement accessible par nature. Le second composé, le maraviroc, dirigé contre le récepteur de chimiokine-5 (CCR5), est un traitement anti-VIH (virus de l’immunodéficience humaine) [ 26]. La liaison de ce modulateur allostérique négatif au CCR5 conduit à un récepteur d’affinité réduite pour la protéine d’enveloppe du VIH, ce qui aboutit au blocage de l’entrée du VIH dépendante du CCR5 dans les cellules. La découverte du maraviroc illustre le succès d’une approche de criblage à haut débit ciblée sur un RCPG et couplée à une vaste campagne d’optimisation. Actuellement, un nombre croissant de composés allostériques en cours de développement ont démontré leur efficacité dans des tests précliniques compatibles notamment avec le traitement de certaines maladies du système nerveux central (anxiété, schizophrénie, maladies d’Alzheimer et de Parkinson) [8, 27]. Le succès de ces travaux de recherche s’illustre d’ores et déjà dans l’éventail des molécules ayant atteint un degré inégalé de sélectivité dans les familles de RCPG dont la trop forte homologie avait jusqu’alors tenu en échec la perspective d’obtenir des molécules sélectives (cas des récepteurs muscariniques et métabotropiques) [8]. Ceci offre, de fait, des perspectives pour d’autres familles de RCPG. Cependant, il est encore trop tôt pour apprécier l’importance réelle du transfert thérapeutique de ces nouvelles classes de principes actifs.

Conclusion

La découverte récente de modulateurs allostériques dans différentes classes de RCPG propose des principes actifs dotés de propriétés originales susceptibles de renouveler l’offre des composés orthostériques, mais aussi de cibler des sous-types de récepteurs jusqu’à présent inaccessibles. Ces composés devraient permettre de proposer des principes actifs plus sélectifs, de diminuer certains effets indésirables associés aux composés orthostériques et d’élargir le champ thérapeutique à certaines maladies complexes touchant notamment le système nerveux central. Les données actuelles laissent entrevoir le transfert en thérapeutique d’un nombre croissant de modulateurs allostériques de RCPG dans un futur proche.

Liens d’intérêt

Les auteurs déclarent n’avoir aucun lien d’intérêt concernant les données publiées dans cet article.

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