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Med Sci (Paris). 2013 February; 29(2): 142–144.
Published online 2013 February 28. doi: 10.1051/medsci/2013292009.

Un nouvel aperçu des mécanismes de la communication neurone-glie

Frank W. Pfrieger1* and Michael Reber1

1CNRS UPR 3212, université de Strasbourg, institut des neurosciences cellulaires et intégratives (INCI), 5, rue Blaise Pascal, 67084Strasbourg, France
Corresponding author.

MeSH keywords: Animaux, Encéphale, métabolisme, physiologie, Calcium, pharmacologie, Communication cellulaire, génétique, Exocytose, effets des médicaments et des substances chimiques, Humains, Souris, Souris transgéniques, Modèles biologiques, Névroglie, Neurones, Rétine, cytologie, Transmission synaptique

Le fonctionnement du cerveau repose sur la communication entre neurones et cellules gliales

Chacun de nos organes fonctionne grâce à la communication entre les cellules qui le composent. Les neurones, cellules clés du cerveau, utilisent un mode de communication très sophistiqué via des structures spécialisées, les synapses chimiques. Ces synapses permettent la transmission de l’information nerveuse en convertissant le signal électrique qui se propage le long de l’axone en signal chimique, via l’émission de neurotransmetteurs, par le neurone présynaptique, dans la fente synaptique. Ces neurotransmetteurs vont activer le neurone postsynaptique, transmettant ainsi l’information. La libération des neurotransmetteurs s’effectue par un mécanisme d’exocytose. Au cours de ce processus, une augmentation transitoire de calcium dans le neurone présynaptique provoque la fusion de vésicules contenant le neurotransmetteur avec la membrane plasmique via le complexe protéique SNARE (soluble N-ethylmaleimide-sensitive factor attachment protein receptor), complexe hautement sensible à la toxine botulique [ 1]. Outre les neurones, le système nerveux contient également des cellules non neuronales, baptisées neuroglie (colle neuronale) par le pathologiste allemand Rudolf Virchow en 1856. La neuroglie remplit l’espace interneuronal et fournit un support structurel et métabolique aux neurones [ 2]. Différents types cellulaires, dont les astrocytes, la glie de Bergmann dans le cervelet et les cellules de Müller dans la rétine, enrobent les synapses du système nerveux central. Plusieurs résultats expérimentaux indiquent que les cellules gliales détectent l’activité synaptique et régulent la transmission synaptique via la libération de gliotransmetteurs (notamment le glutamate, un transmetteur excitateur) selon un mécanisme encore inconnu. Une hypothèse suggère que la libération de ces gliotransmetteurs reposerait sur un mécanisme d’exocytose induite par le calcium, similaire à celui qu’utilisent les neurones pour la libération des neurotransmetteurs au niveau de la synapse [ 3] (Figure 1).

Rôle de l’exocytose dépendante du calcium dans les cellules gliales de la rétine

En 2004, nous avons décidé d’élaborer un nouvel outil expérimental permettant de comprendre le rôle physiologique de l’exocytose induite par le calcium dans les cellules gliales. Cet outil, la souris iBot (pour induced botulin toxin), permet l’expression de la chaîne légère de la neurotoxine botulique de sérotype B (BoNT/B) dans des cellules d’intérêt [ 4]. L’activité de cette enzyme, issue de Clostridium botulinum, détruit les composants du complexe SNARE, inhibant l’exocytose induite [ 5]. Ce modèle a été validé en démontrant que l’expression de BoNT/B dans l’organisme entier est mortelle, et que sa présence dans les neurones réduit fortement la transmission synaptique (Figure 2).

Afin de déterminer le rôle physiologique de l’exocytose dans les cellules gliales, nous avons choisi la rétine, tissu nerveux qui tapisse le fond de l’œil et transforme les stimulus visuels en signaux électriques transmis au cerveau. Ce modèle présente de nombreux avantages : sa physiologie et sa morphologie peuvent être examinées sur l’animal vivant. Sa structure laminée, où la position des différents types cellulaires et leurs synapses est parfaitement connue, simplifie l’analyse ultrastructurale et histologique. Enfin, la rétine ne contient qu’un type de cellules gliales, les cellules de Müller, découvertes par l’anatomiste allemand Heinrich Müller (cinq années avant Virchow) et identifiées comme des fibres radiaires1 [ 6]. Ces cellules occupent l’entière épaisseur de la rétine et sont au contact de l’ensemble des neurones et de leurs synapses [ 7]. Le croisement de la lignée iBot avec une lignée permettant de cibler spécifiquement les cellules gliales [ 8] a permis d’induire l’expression de BoNT/B dans les cellules de Müller. La mise au point d’un nouveau test biochimique nous a permis de démontrer la libération de glutamate par les cellules de Müller après stimulation. Cette libération de glutamate est diminuée en présence de toxine, sans que la structure morphologique de la rétine soit affectée, comme le montrent des données d’imagerie in vivo, d’histologie et d’ultrastructure. De plus, la fonction rétinienne, caractérisée par des méthodes électrophysiologiques et comportementales chez l’animal, reste intacte en présence de toxine botulique. En revanche, nous avons identifié un défaut de régulation du volume des cellules de Müller, confirmant les hypothèses proposées par le groupe de Andreas Reichenbach (Paul Flechsig institute for brain research, Leipzig, Allemagne).

Conclusions et perspectives

Nos travaux ont permis de clarifier le rôle physiologique de l’exocytose des cellules gliales dans la rétine, ouvrant de nouvelles voies de recherche. La preuve que le glutamate peut être libéré par différents mécanismes, dont l’exocytose, suscite un intérêt particulier pour l’étude de ces mécanismes dans d’autres de types de cellules gliales. La conservation de la physiologie intacte de la rétine en présence de toxine suggère que d’autres mécanismes de libération des gliotransmetteurs existent, dont l’étude nécessitera la mise au point de nouveaux modèles expérimentaux. D’autre part, l’abolition de l’exocytose gliale peut affecter des fonctions cérébrales non étudiées dans ce travail. En parallèle de notre étude, un laboratoire américain a développé un modèle murin permettant l’étude du rôle de l’exocytose gliale in vivo [ 9]. Dans cette étude, les souris ne présentent pas de défauts cognitifs ou de coordination motrice, mais des anomalies de l’homéostasie du sommeil. En conclusion, nos travaux démontrent la participation de l’exocytose des cellules gliales à des fonctions nerveuses spécifiques et soulignent l’importance du développement, parfois laborieux, de nouveaux modèles expérimentaux. Notre lignée de souris iBot représente un outil d’étude du rôle de l’exocytose dans divers types cellulaires et permet l’analyse de la communication intercellulaire au sein de différents organes, dont le cerveau.

Liens d’intérêt

Les auteurs déclarent n’avoir aucun lien d’intérêt concernant les données publiées dans cet article.

 
Acknowledgments

Nous remercions nos collègues qui ont participé à cette étude et présentons nos excuses à ceux dont les travaux n’ont pu être cités faute d’espace suffisant.

 
Footnotes
1 En 1853, Müller et son collègue Kölliker écrivèrent à l’Académie des sciences : « Un des faits le plus digne d’attention, c’est que, d’après les observations de l’un de nous (Müller) sur les animaux, confirmées par nous pour la rétine humaine, il provient de la partie interne de chaque cône et de chaque bâtonnet une fibre qui, après avoir traversé toutes les couches de la rétine, va se perdre à la face interne de la membrane limitante. Ces fibres […] forment un système tout à fait particulier de la rétine, et ont été nommées par nous les fibres radiaires. » [6].
References
1.
Sudhof TC , Rizo J. Synaptic vesicle exocytosis . Cold Spring Harb Perspect Biol. 2011; ; 3 : doi:pii: a005637. 10.1101/cshperspect.a005637 ..
2.
Kettenmann H , Ransom BR. Neuroglia. New York: : Oxford University Press; , 2004.
3.
Zorec R , Araque A , Carmignoto G , et al. Astroglial excitability and gliotransmission: an appraisal of Ca2+ as a signalling route . ASN Neuro. 2012; ; 4 : doi:pii: e00080. 10.1042/AN20110061 ..
4.
Slezak M , Grosche A , Niemiec A , et al. Relevance of exocytotic glutamate release from retinal glia . Neuron. 2012; ; 74 : :504.–516.
5.
Poulain B. Botulinum neurotoxin . Rev Neurol (Paris). 2010; ; 166 : :7.–20.
6.
Kölliker A. Müller J. Compte Rendu hebdomadaires des Séances de l’Académie des Sciences. 1853; ; 37 : :488.–492.
7.
Bringmann A , Pannicke T , Grosche J , et al. Muller cells in the healthy and diseased retina . Prog Retin Eye Res. 2006; ; 25 : :397.–424.
8.
Slezak M , Goritz C , Niemiec A , et al. Transgenic mice for conditional gene manipulation in astroglial cells . GLIA. 2007; ; 55 : :1565.–1576.
9.
Halassa MM , Florian C , Fellin T , et al. Astrocytic modulation of sleep homeostasis and cognitive consequences of sleep loss . Neuron. 2009; ; 61 : :213.–219.