Depuis longtemps, le jeu fait partie intégrante de la société et intervient dans divers processus d’apprentissage. D’abord extrêmement rudimentaires (exemple du jeu des osselets), les jeux se sont peu à peu complexifiés. Avec l’avènement de la technologie à la fin des années 1970, les jeux sont entrés dans une nouvelle dimension, celle du jeu vidéo (JV). Le but de cet article n’est pas de débattre des dérives négatives que pourraient engendrer ces jeux (violence, perte du contact social, etc.), mais d’identifier les nouvelles possibilités que ces derniers offrent aux patients et aux thérapeutes.

L’idée d’intégrer des jeux vidéo dans la prise en charge d’un patient n’est pas neuve, mais l’essor actuel des techniques de réalités virtuelles s’explique par l’augmentation grandissante de la technologie et, surtout, par une démocratisation importante de l’équipement requis pour jouer.

Avant d’explorer les différentes applications possibles des jeux vidéo en réadaptation, il convient de préciser certains termes. Les serious gaming sont des jeux vidéo commerciaux principalement destinés aux divertissements. Même si ce n’est pas leur but initial, ces jeux sont utilisés par certains thérapeutes dans le cadre de la rééducation de leurs patients [ 1]. Les serious games sont des jeux vidéo spécialement développés dans un but thérapeutique (par exemple, des jeux adaptés aux déficiences physiques ou mentales). Le but premier de ces jeux n’est donc pas l’amusement, mais la réadaptation personnalisée des patients concernés.

La commercialisation de la console Wii™ (Nintendo®) fin 2006 a été l’élément déclenchant de l’attrait du monde (para)-médical pour l’utilisation de ces jeux dans la recherche de la restauration d’un certain degré de validité. Deux ans plus tard, c’est au tour de la caméra Kinect™ (Microsoft®) de faire son apparition sur le marché et d’offrir des possibilités plus étendues du point de vue de l’analyse de la gestuelle des mouvements détectés, via les caméras associées aux jeux proposés. Ajoutons à cela la facilité d’utilisation de petits accéléromètres facilement implantables dans des gants ou des vêtements, et qui détectent les mouvements du corps.

Les champs d’applications potentiels sont très variés : citons la diminution de la douleur chez les grands brûlés, la prévention de l’obésité, l’autisme, la prévention des chutes chez la personne âgée, l’amélioration de l’équilibre, etc. Nous ne pouvons évidemment pas ici détailler toutes les pathologies possibles. Nous nous focaliserons sur deux d’entre elles - la paralysie cérébrale (PC) et les accidents vasculaires cérébraux (AVC) ; elles pourraient bénéficier de l’apport des jeux vidéo, d’une part parce que leur prévalence est élevée dans la population, d’autre part parce que la prise en charge de rééducation est très lourde. Nous décrivons notre expérience du développement de serious games adaptés aux spécificités de ces deux pathologies, paralysie cérébrale et accidents vasculaires cérébraux, dans le cadre du projet ICT4Rehab récemment décrit dans m/s [ 10].

La Figure 1 illustre quelques exemples de jeux vidéo développés et testés avec des enfants atteints de paralysie cérébrale [ 2]. Ces jeux sont assez élémentaires afin que les patients se concentrent sur la tâche motrice à effectuer. On remarque dans les quatre exemples (Figure 1) que l’image du patient est intégrée dans les jeux, ce qui donne un feedback visuel [ 3]. Notons que le graphisme de ces jeux, incluant des arrière-plans complexes et très colorés, peut parfois s’avérer problématique pour ces patients souvent atteints d’un déficit visuel ou cognitif.

Figure 1. Exemples de jeux vidéo destinés à la rééducation des enfants atteints de paralysie cérébrale. A. Football. B. Volley-ball. C. Snowboard. D. « jeu oiseaux et balles ». Ces quatre jeux ont été utilisés afin de tester la motivation des patients [2].

Figure 1. Exemples de jeux vidéo destinés à la rééducation des enfants atteints de paralysie cérébrale. A. Football. B. Volley-ball. C. Snowboard. D. « jeu oiseaux et balles ». Ces quatre jeux ont été utilisés afin de tester la motivation des patients [2].

Dans les pathologies neurologiques dont nous parlons, l’hétérogénéité clinique est importante, que ce soit celle des signes cliniques, souvent très différents au niveau de la région atteinte, ou la sévérité des troubles ou l’intensité des déficits associés. Les jeux doivent donc être développés spécifiquement pour ces pathologies, d’où l’utilisation préférentielle des serious games. Cependant, deux patients atteints de la même pathologie (par exemple, une hémiplégie droite suite à un infarctus survenu dans le territoire de l’artère sylvienne gauche) ne présenteront pas les mêmes symptômes ni les mêmes signes cliniques secondaires. Pour espérer un effet thérapeutique, la configuration des jeux doit donc pouvoir être facilement adaptée au mieux à chaque patient. La Figure 2 illustre quelques jeux développés dans le cadre du projet ICT4Rehab. L’originalité du projet est que chaque jeu est basé sur un scénario clinique développé en collaboration avec des cliniciens spécialistes des pathologies traitées. Ainsi, la plupart des signes cliniques secondaires (spasticité, équilibre, posture, étirement, etc.) observés chez des patients atteints de paralysie cérébrale ou d’accidents vasculaires cérébraux peuvent être directement pris en compte. Une autre particularité de ce projet est que tous les jeux développés ont été construits sur une plateforme permettant une grande liberté au niveau de l’équipement utilisé pour le contrôle des jeux (un même jeu peut être contrôlé avec la Balance Board de Wii® ou la caméra Kinect®). L’adaptation des jeux aux problèmes spécifiques posés par chaque patient tient compte des articulations à solliciter spécifiquement, de la vitesse de réalisation des mouvements, de l’amplitude articulaire au repos (important en cas d’attitudes vicieuses), ou encore des amplitudes maximales que le patient peut atteindre [ 4]. Le projet ICT4Rehab a développé plusieurs mini-jeux afin de pouvoir varier les défis gestuels offerts aux patients, et de maintenir ainsi leur attention et leur motivation.

Figure 2. Autres exemples de jeux vidéo développés par le projet ICT4Rehab. A. Jeu du pirate : jeu destiné à la rééducation des membres supérieurs. Le but est d’emmener les pirates vers les trésors en suivant la trajectoire indiquée ; le jeu peut être effectué avec un bras à la fois ou les deux bras simultanément. B. Simulateur de vol : le but est de collecter les étoiles et d’éviter les astéroïdes. Par défaut, le jeu est contrôlé par des inclinaisons du tronc mais peut, par exemple, être contrôlé par la flexion du coude en modifiant les réglages (voir D.). C. Jeu du nettoyage : il faut nettoyer l’écran à l’aide des bras ou des jambes. Afin d’éviter que le travail soit effectué uniquement par le côté sain en cas d’atteinte asymétrique, l’écran peut être séparé virtuellement en deux parties afin d’obliger un travail bilatéral. D. Menu de configuration des jeux permettant aisément de sélectionner les articulations à cibler, les amplitudes articulaires, les vitesses de réalisation des mouvements mais aussi les appareils utilisés pour contrôler les jeux ; à gauche le menu de configuration pour la Kinect™, à droite le menu de configuration pour la Balance Board™. E. Jeu des boîtes : ce jeu est destiné à travailler la posture. La cible est dirigée en fonction de la position de l’articulation visée, et la position doit être maintenue avant que la balle ne soit lancée. F. Jeu des champignons : ce jeu a été développé spécifiquement pour des patients hémiplégiques. Le bras atteint doit aller chercher les champignons en avant de manière à travailler l’extension et les ramener vers le panier contrôlé par le côté sain. G. Jeu des balles : le but du jeu est de contrôler les balles qui tombent du plafond et de les guider, à l’aide des deux planches, vers les zones de couleurs correspondantes. La planche supérieure est contrôlée par les bras tendus, comme si les patients tenaient réellement une planche entre les mains, alors que la planche inférieure est contrôlée par l’inclinaison du tronc (informations complémentaires à www.ict4rehab.org/users).

Figure 2. Autres exemples de jeux vidéo développés par le projet ICT4Rehab. A. Jeu du pirate : jeu destiné à la rééducation des membres supérieurs. Le but est d’emmener les pirates vers les trésors en suivant la trajectoire indiquée ; le jeu peut être effectué avec un bras à la fois ou les deux bras simultanément. B. Simulateur de vol : le but est de collecter les étoiles et d’éviter les astéroïdes. Par défaut, le jeu est contrôlé par des inclinaisons du tronc mais peut, par exemple, être contrôlé par la flexion du coude en modifiant les réglages (voir D.). C. Jeu du nettoyage : il faut nettoyer l’écran à l’aide des bras ou des jambes. Afin d’éviter que le travail soit effectué uniquement par le côté sain en cas d’atteinte asymétrique, l’écran peut être séparé virtuellement en deux parties afin d’obliger un travail bilatéral. D. Menu de configuration des jeux permettant aisément de sélectionner les articulations à cibler, les amplitudes articulaires, les vitesses de réalisation des mouvements mais aussi les appareils utilisés pour contrôler les jeux ; à gauche le menu de configuration pour la Kinect™, à droite le menu de configuration pour la Balance Board™. E. Jeu des boîtes : ce jeu est destiné à travailler la posture. La cible est dirigée en fonction de la position de l’articulation visée, et la position doit être maintenue avant que la balle ne soit lancée. F. Jeu des champignons : ce jeu a été développé spécifiquement pour des patients hémiplégiques. Le bras atteint doit aller chercher les champignons en avant de manière à travailler l’extension et les ramener vers le panier contrôlé par le côté sain. G. Jeu des balles : le but du jeu est de contrôler les balles qui tombent du plafond et de les guider, à l’aide des deux planches, vers les zones de couleurs correspondantes. La planche supérieure est contrôlée par les bras tendus, comme si les patients tenaient réellement une planche entre les mains, alors que la planche inférieure est contrôlée par l’inclinaison du tronc (informations complémentaires à www.ict4rehab.org/users).

Une revue de la littérature récente sur l’utilisation de la réalité virtuelle dans la rééducation à la marche des patients atteints d’AVC montre que ces techniques sont prometteuses et permettent une amélioration [ 5]. Selon une étude Cochrane, l’effet des jeux vidéo serait limité comparé à la thérapie conventionnelle en ce qui concerne la rééducation des membres supérieurs chez ces mêmes patients (fonction des bras et réalisation des activités de la vie quotidienne) [ 6].

Dans le cas des enfants atteints de paralysis cérébrale, de nombreuses études sont également disponibles, mais le nombre réduit de patients dans chaque étude et la diversité des protocoles utilisés et des paramètres étudiés compliquent l’interprétation de l’efficacité des jeux vidéo. Toutefois, 12 des 13 études recensées dans ce domaine font état des résultats positifs. Les JV pourraient donc être bénéfiques pour ces enfants [ 7].

Plusieurs hypothèses permettent d’expliquer le succès des jeux vidéo dans la rééducation de ces patients. L’aspect sans doute le plus important est la (dé) motivation. La perte de motivation des patients est en effet le facteur principal de mauvais résultats lors de traitements de rééducation longs et intensifs. Les jeux vidéo pourraient donc agir en remotivant le patient, à qui l’on propose de la nouveauté et de la diversité dans son traitement, et que l’on confronte à de nouveaux défis [ 8]. De plus les jeux vidéo permettent une adaptation plus facile de la difficulté des exercices.

Un autre aspect est l’effet de concentration : les patients, en se concentrant sur les jeux, en oublient leur handicap et effectuent des mouvements plus amples que lors d’exercices conventionnels, ce qui facilite les progrès. La possibilité de pouvoir jouer à ces jeux en dehors d’un environnement médicalisé, par exemple à la maison, est d’autant plus attractif pour le patient jeune qui préfère rester dans son environnement familier. Enfin, la répétition des mouvements effectués est beaucoup plus importante dans les jeux vidéo que lors des exercices classiques - le patient se focalise plus sur la tâche à accomplir durant le jeu que sur les mouvements qu’il doit effectuer - ce qui est source également de progrès [ 9].

Enfin, les techniques de réalité virtuelle, dont les jeux vidéo font partie, auraient également un impact sur les circuits neuronaux. Elles permettent un feedback et les patients peuvent ainsi visualiser les mouvements qu’ils font et travailler sur la pratique mentale [3]. Dans cette optique le niveau de difficulté peut facilement être augmenté : visualisation ou non du patient à l’écran, mouvements effectués par un avatar, mouvements en miroirs, etc.

L’industrie du jeu vidéo est en pleine expansion, et il est légitime de se demander si ces jeux doivent être destinés uniquement au divertissement où s’ils pourraient également aider les patients dans leur rééducation. Nous n’avons exposé que quelques exemples de jeux, mais leur nombre ne cesse d’augmenter. Cependant, force est de constater qu’à l’heure actuelle, les indices d’une efficacité de cette approche lors de la rééducation de ces patients sont encore assez faibles, ce qui doit nous encourager à poursuivre les études afin de déterminer précisément les limites et les champs d’application de ces nouvelles techniques.

Les auteurs déclarent n’avoir aucun lien d’intérêt concernant les données publiées dans cet article.