Addiction et régulations épigénétiques : Implications de MeCP2 et de l’acétylation des histones

Abstract

L’administration répétée de drogues entraîne, dans certaines structures cérébrales, une importante plasticité synaptique dont la mise en place et le maintien nécessitent l’expression de nombreux gènes. L’hypothèse proposée ici est que des régulations épigénétiques participent à l’installation de ces adaptations persistantes. Le point est fait sur la question de la méthylation de l’ADN en réponse aux drogues, et l’accent sera mis sur la protéine MeCP2 (methyl-CpG-binding protein 2), qui se lie à l’ADN méthylé. L’implication de l’acétylation des histones dans le mode d’action des drogues est discutée. Ces régulations représentent potentiellement de nouvelles cibles thérapeutiques pour le traitement de la dépendance aux drogues.

Chronic drug exposure alters gene expression in the brain, which is believed to underlie compulsive drug seeking and drug taking behavior. Recent evidence shows that drug-induced long-term neuroadaptations in the brain are mediated in part by epigenetic mechanisms. By remodeling chromatin, this type of regulation contributes to drug-induced synaptic plasticity that translates into behavioral modifications. How drug-induced alterations in DNA methylation regulate gene expression is reviewed here, with a focus on MeCP2, a protein binding methylated DNA. The importance of histone modifications, especially acetylation is also discussed, with an emphasis on the effects of inhibitors of histone deacetylases on drug-induced behavioral changes. The precise identification of the epigenetic mechanisms that are under the control of drugs of abuse may help to uncover novel targets for the treatment of drug seeking and relapse.