La stimulation transcrânienne à courant continu en psychiatrie : Vers de nouvelles perspectives d’interventions

Abstract

La stimulation transcrânienne à courant continu est une technique de neuromodulation non invasive qui induit, selon la polarité de la stimulation, une augmentation ou une diminution de l’excitabilité corticale. Bien que son efficacité clinique ait été démontrée dans l’amélioration de déficits cognitifs survenant après un accident vasculaire cérébral, des travaux récents suggèrent également son utilité dans le traitement des troubles psychiatriques ainsi que sa valeur ajoutée dans la remédiation de processus psychopathogènes impliqués dans la chronification de ces troubles. Au vu de son faible coût, cette technique pourrait rapidement venir renouveler l’univers des soins de santé mentale.

Transcranial direct current stimulation (tDCS) is a neuromodulatory technique that has undergone intensive research over the past decade with promising results. tDCS is based on the application of weak, direct current over the scalp, leading to cortical hypo- or hyperpolarization according to the specified parameters. Recent studies have shown that tDCS is able to induce potent changes in cortical excitability as well as to elicit long-lasting modifications in brain activity. Over the last decade, tDCS physiological mechanisms of action have been intensively investigated. This research has given support for the investigation of tDCS applications in a wide range of clinical populations, including patients with post-stroke motor and language deficits, chronic pain, and tinnitus. Recently, its efficacy to treat psychiatric conditions has been explored increasingly. In this review, we will gather clinical studies involving tDCS to ameliorate psychiatric symptoms and discuss reasonable next steps in this direction.