Parcours transgenres dans la France du XIX e siècle

Abstract

Si la transidentité est un impensé du XIX e siècle, on peut toutefois découvrir dans des archives inédites des existences transgenres, et ce, dans tous les milieux sociaux. L’intensité performative qui les caractérise se lit dans l’apparence physique recomposée à l’aide du vêtement et de la coupe de cheveux, mais plus encore à travers la capacité à intégrer au quotidien la sociabilité du genre choisi. Elle frappe, notamment chez les plus humbles, par sa plénitude et sa durée, par son caractère irrévocable quand il n’est pas contraint, par l’audace et la liberté qui la nourrissent. Elle invite à prendre en considération la projection dans l’autre sexe, non pas seulement comme une opportunité, mais comme une impérieuse exigence.

Transidentity, in terms of the fluidity of gender identities, is unthought during the 19 th century in France. In a society marked by sexual binarity, one can nevertheless discover in unpublished archives women who lived as men and, exceptionally, men who lived as women. These transgender existences exhibit all social backgrounds, especially the poorest people. The performative intensity can be read first of all in the physical appearance recomposed by the clothing and the haircut. But more than that, it can be appreciated through the ability to integrate the sociability of the chosen gender into daily life. It is striking, especially among the most humbles, by its fullness and duration, by its irrevocable character when it is not forced, by the audacity and freedom that nourish it. It invites us to take into consideration the projection into the other gender not only as an opportunity but as an imperious necessity.