L’équipe de recherche dirigée par le Pr Christine Petit à l’Institut Pasteur (Unité mixte de recherche « Génétique des déficits sensoriels » Inserm Université Pierre et Marie Curie, Collège de France), a identifié un gène dont le déficit entraîne une surdité profonde et irréversible chez le nouveau-né. Cette découverte publiée dans la revue Cell a permis aux chercheurs de développer le diagnostic moléculaire de cette forme de surdité. Les chercheurs ont établi que, contrairement à une idée reçue, cette surdité, que l’examen clinique classe dans les neuropathies auditives, est due à une atteinte de la cochlée, l’organe sensoriel auditif. La pose chirurgicale d’un implant cochléaire chez ces enfants permet ainsi de leur restituer l’audition.