Une équipe de recherche internationale, coordonnée par Xavier Jouven (Equipe Avenir Inserm, Unité 780 « Epidémiologie cardiovasculaire »), vient de montrer que le nombre de cas de lésions cardiaques, séquelles du rhumatisme articulaire aigu chez des enfants âgés de 6 à 17 ans au Cambodge et au Mozambique, était 10 fois plus élevé que les estimations données jusqu’alors par l’Organisation mondiale de la santé. Le rhumatisme articulaire aigu est la conséquence d’angines bactériennes (dues à des streptoccoques) mal soignées. Ayant quasiment disparu des pays industrialisés, cette maladie reste un fléau dans les pays en voie de développement. La méthode de détection utilisée par l’équipe est simple, non invasive, et repose sur la réalisation d’échographies cardiaques systématiques par des appareils portables dans les écoles. Les auteurs proposent donc d’étendre cette méthode de détection, peu coûteuse, pour dépister plus précocement ces lésions cardiaques et ainsi enrayer les conséquences graves possibles de cette maladie chez les enfants.