Le groupe de recherche dirigé par Harry Heimberg (Centre de recherche sur le Diabète de l’Université libre de Bruxelles) en collaboration avec les équipes françaises dirigées par Gérard Gradwohl (Unité Inserm 682, Université Louis Pasteur « Développement et physiopathologie de l’intestin et du pancréas », Strasbourg) et Raphaël Scharfmann (Unité Inserm 845, Faculté de Médecine Necker, « Centre de recherche Croissance et signalisation », Paris) a réussi à isoler, à partir du pancréas de souris adultes, des cellules dites « progénitrices » capables de former des cellules bêta productrices d’insuline.