Le vigabatrin(Sabril), molécule de première intention pour le traitement de l’épilepsie de l’enfant, produit dans de nombreux cas des effets secondaires conduisant à une perte irréversible de vision. Serge Picaud, directeur de recherche à l’Inserm et ses collaborateurs de l’Institut de la vision viennent de trouver l’origine de cet effet secondaire et des stratégies pour le limiter. Ils ont montré que le vigabatrin entraîne une forte diminution du taux sanguin d’un acide aminé, la taurine, avec pour conséquence une dégénérescence des cellules de la rétine induite par la lumière. Les chercheurs proposent alors de diminuer l’exposition à la lumière et de s’assurer d’une alimentation riche en taurine afin de limiter immédiatement les effets secondaires chez les enfants sous traitement. La validation d’un traitement alternatif associant vigabatrin et taurine prendra quant à elle plusieurs années de développement.