Des équipes de chercheurs français associées à des consortia de recherche européens et internationaux viennent d’identifier des variants génétiques localisés dans une région du chromosome 9 (9p21) commune à plusieurs cancers de nature différente dont le cancer de la peau (mélanome) et les tumeurs du cerveau (gliomes). Ces études, publiées dans l’édition électronique de la revue Nature Genetics du 5 juillet 2009, apportent un nouvel éclairage sur les mécanismes qui sous-tendent l’apparition de différents cancers en caractérisant des déterminants génétiques communs à ces cancers et d’autres qui leur sont propres. Ces travaux vont permettre d’améliorer les stratégies de prévention et de surveillance ciblées, et ouvrent des perspectives nouvelles dans le diagnostic et le traitement, notamment dans le développement d’outils diagnostiques pouvant être adaptés au suivi de la réponse aux traitements, et de nouvelles approches thérapeutiques. L’identification des régions du génome impliquées dans la prédisposition génétique aux cancers, et aux maladies multifactorielles en général, est l’un des enjeux majeurs de la recherche actuelle en génétique.