Imagerie cérébrale de l'imagerie mentale.

Abstract

L' etude des bases neurales de l' imagerie mentale a constitue, au cours de ces dernieres annees, un champ de recherche particulierement fecond en neuro-imagerie, a l' origine d' avancees significatives dans la connaissance de l' anatomie fonctionnelle de ce systeme cognitif. Plusieurs etudes ont en effet montre que s' il existe, a l' instar de la perception visuelle, une dichotomie entre une voie dorsale et une voie - ventrale de conduction des informations dans le cortex cerebral, suivant la nature des images mentales, le role des aires visuelles primaires dans cette activite est encore debattu. Ces etudes ont, de plus, revele qu' en dehors des aires visuelles associatives, l' imagerie mentale visuelle partageait des regions cerebrales avec d' autres grandes activites cognitives comme le langage ou la memoire, suivant la nature de la tache d' imagerie, refletant le haut degre d' interaction entre l' imagerie mentale et les autres fonctions cognitives.

Over the past few years, the neural bases of mental imagery have been both a topic of intense debate and a domain of extensive investigations using either PET or fMRI that have provided new insights in the cortical anatomy of this cognitive function. Several studies have in fact demonstrated that there exist types of mental imagery that do not rely on primary/early visual areas, whereas a consensus now exists on the validity of the dorsal/ventral route model in the imagery domain. More importantly, these studies have provided evidence that, besides high order visual areas, mental imagery shares common brain areas with other major cognitive functions, such as language, memory ad movement, depending on the nature of the imagery task. This body of recent results indicates that there is no unique mental imagery cortical network; rather, they reflect the high degree of interaction between mental imagery and other cognitive functions.