Contrôle moléculaire de la morphogenèse pulmonaire chez la souris.

Abstract

La diversite des formes, qu' elles soient vegetales ou animales, a longtemps ete une source d' inspiration pour l' homme mais aussi un sujet d' interrogation pour le scientifique. Les biologistes du developpement s' interessent au processus de morphogenese conduisant a l' etablissement de structures ramifiees plus ou moins complexes. Les decouvertes scientifiques realisees au cours des dix dernieres annees ont permis d' etablir qu' un nombre restreint de genes, conserves au cours de l' evolution, etait a l' origine de ce processus. Les produits de ces genes sont generalement impliques dans la proliferation cellulaire, la differenciation ou l' apoptose. Le poumon embryonnaire de souris a servi de modele pour caracteriser les genes jouant un role important dans la formation des ramifications et definir de quelle maniere les produits de ces genes collaborent entre eux pour agir sur les differents compartiments cellulaires afin de permettre l' elaboration d' une structure ramifiee.

Branching morphogenesis, the process whereby epithelial tubes give rise to tree-like structures, is fundamental to the formation of most organs. In vertebrates, the development of the lung, pancreas, mammary gland, kidney or prostate rely on the controlled formation of branches. Genetic and classical embryological experiments have shown that the stereotypic and repetitive bifurcation of an epithelial tube depends on reciprocal interactions between the epithelium and the surrounding cells, most often mesenchymal. To date, the molecular aspects of these interactions and how they work at the cellular level are largely unknown. We have used the mouse embryonic lung as a model system to unravel the genetic and molecular basis of branching morphogenesis.