Tout au long de la vie, la colonne vertébrale est extrêmement sollicitée. Son usure retentit très vite sur la qualité de vie, le mal de dos étant souvent qualifié de mal du siècle. 40 % des douleurs dorsales seraient dues à une dégradation irréversible des disques intervertébraux qui forment des "coussins" entre les vertèbres et ne peuvent plus jouer leur rôle d'amortisseurs des chocs. Des chercheurs de l'Inserm sous la responsabilité de Jérôme Guicheux (Unité Inserm 791 "Laboratoire d'ingénierie ostéo articulaire et dentaire" à Nantes) ont réussi à transformer des cellules souches adipeuses en cellules qui pourraient être capables de remplacer des disques abimés. Ce travail est publié dans la revue Stem cells.