L'éthique des sciences de la vie : à un carrefour ?

Abstract

Les initiateurs de la bioéthique avaient pressenti que la pensée éthique, telle que la philosophie et la théologie l’avaient jusqu’alors façonnée, était inadéquate pour résoudre les problèmes nouveaux et complexes de l’avancement des sciences et des technologies biomédicales. Le défi biomédical imposait une nouvelle façon de faire l’éthique qui préconisait le raisonnement pratique, l’interdisciplinarité et l’ancrage de la réflexion éthique au coeur même du savoir et de ses méthodes. Après trois décennies, la bioéthique se trouve maintenant à un carrefour. Nombre de controverses apparaissent qui nécessitent la remise en question de ses fondements, une remise en question qui pourrait signifier l’abandon de la neutralité philosophique.

In the biological sciences, studies using animal models and human embryonic stem cells are currently the subjects of controversy in the bioethics. Each of these controversies supports the idea that the foundations or basic assumptions of life-science ethics or bioethics need to be reexamined. Here, we focus on the assumption that bioethics should bypass discussions of foundations and rather seek to achieve consensus on practical ethical issues in the life sciences. We propose that practical ethics will have to be integrated into a developing ethics for complexity if bioethics is to survive as an effective social institution.