Le placenta

Abstract

Le placenta est un organe multifonctionnel indispensable au développement embryonnaire chez les mammifères. Dans l’espèce humaine, le placenta se distingue de celui des autres mammifères par une intense stéroïdogenèse du trophoblaste villeux. De plus, la prééclampsie, qui constitue une des principales complications de la grossesse, souvent associée à un retard de croissance intra-utérin, est d’origine placentaire. Toutefois, malgré le rôle essentiel joué par cet organe au cours du développement foetal, les mécanismes moléculaires et cellulaires qui président à son développement restent largement méconnus. Nous décrirons dans cette revue les différents types de placentation existants chez les mammifères puis nous nous concentrerons sur les particularités qui caractérisent le placenta humain.

In mammals, the blastocyst defines with the maternal organism, a structure which allows embryonic development during gestation: the placenta. The placenta is a multifunctional organ, the role of which in fetal growth can be paralleled to that of the lungs, the kidneys and the intestine during adult life. In this review, we briefly describe the different types of placentation before focusing on the specificities of the human placenta. Human pregnancy is indeed characterized by a total decidualization of the uterus, a major invasiveness of the extravillous trophoblast. In addition, in human placenta, steroid and protein hormones are produced by the villous trophoblast in great amounts, unparalleled in placentae of other mammals. The major complication of pregnancy is preeclampsia, which is often associated with fetal intrauterine growth retardation, and is of placental origin. However, despite the key role of the placenta in fetal development, the molecular and cellular mechanisms involved in its development remain poorly known. [References: 35]