Le temps du cycle cellulaire.

Abstract

Les transitions du cycle, lors desquelles chaque cellule prend la décision de poursuivre ou de s’arrêter, sont contrôlées par une série de protéine-kinases dépendantes des cyclines. L’activité de ces kinases dépend d’une variété de mécanismes réversibles ou irréversibles qui orientent et limitent la prolifération des cellules au cours du temps. Ces mécanismes jouent un rôle crucial dans le développement, puisque l’historique des cycles précédents semble fournir à chaque cellule de l’organisme un indicateur de position jouant un rôle décisif dans la différenciation et l’organogenèse. Nos cycles cellulaires sont comptés, ils font l’objet de régulations programmées au cours du développement embryonnaire, et participent à la sénescence et à la mort cellulaire. Les cancers résultent souvent d’un dysfonctionnement de leurs mécanismes de régulation.

Living cells reproduce by duplicating their content and dividing in two. At a minimum, the cell cycle comprises the set of processes that a cell must go through in order to faithfully replicate its DNA and to segregate duplicated chromosomes (mitosis) in two separate daughter cells. Recent data suggest that a central system operates, which is distinct from the machinery performing the essential processes of the mitotic cell cycle. This central clock is regulated at specific checkpoints where feedback signals from the downstream processes can delay the triggering of the next step before the previous one is achieved. This biochemical device of cell cycle control is based on the regulation of the activity of cyclin-dependent protein kinases (cdks). Cyclins bind to cdks and regulate their ability to phosphorylate specific substrates. Moreover, the activity of some cdks, and therefore the ability of a given cell to divide, seems to depend on its "history". This information could play a crucial role in various processes such as differenciation, organogenesis and senescence.