La chirurgie prophylactique du sein : perspectives médicale, individuelle, familiale et sociale.

Abstract

La biologie moléculaire permet aujourd’hui d’identifier des femmes chez lesquelles existe un risque très important de développer un cancer du sein. En raison de l’efficacité insuffisante ou de l’incertitude associée aux risques des autres stratégies (chimioprévention, dépistage), certaines femmes décident de réaliser une chirurgie prophylactique. L’opération consiste en une mastectomie bilatérale pratiquée en dépit de l’absence de pathologie. Le taux de réalisation de cette chirurgie varie de manière très importante d’un pays à un autre, malgré le caractère supposé universel des données biomédicales (évaluation des risques et de l’efficacité). D’autres critères interviennent donc sans doute de façon majeure dans cette prise de décision. Le caractère hautement symbolique du sein peut en partie expliquer ce phénomène.

The identification of the two predisposing genes, BRCA1 and BRCA2 has led to a wider individualisation of gene carriers at high risk of breast cancer, justifying specific medical interventions. Prophylactic surgery is a major issue in this view. Indeed, based on convergent modelling analyses and on retrospective analyses, prophylactic mastectomy appears to be a founded medical option. Other pivotal data to help decision-making are, however, lacking or controversial. In terms of screening, the efficacy of mammography is questionable, preventive strategies, like Tamoxifen, are emerging but the magnitude of their impact and their risk level are still controversial. With such an uncertainty, the acceptability of prophylactic surgery by women and physicians is an information of great value. For women, various rates of acceptability have been published in different countries. Among the causes of such differences, the emphasis could be put on cultural factors and social rules. Prophylactic mastectomy sends back to how and by whom a decision should be made.