Où en est l'épidémiologie des cancers en l'an 2001 ?

Abstract

L’épidémiologie des cancers a connu de grands bouleversements au cours des quinze dernières années en raison de la découverte de nombreux gènes de susceptibilité à certains cancers. La connaissance des facteurs environnementaux, tels que les radiations, la nutrition, ou les carcinogènes chimiques, qui s’est considérablement accrue au cours du XXe siècle, continue de progresser régulièrement. La part respective des facteurs génétiques et environnementaux est maintenant assez bien établie. C’est essentiellement dans la connaissance des effets conjoints de chacun des facteurs identifiés que l’on attend maintenant les plus grandes avancées dans l’avenir. Il peut en découler des mesures de prévention et des possibilités de dépistage dans des sousgroupes particulièrement à risque. Il faut néanmoins prévoir que la mise en place de telles mesures risque de poser quelques difficultés dans l’avenir.

There has been considerable changes in cancer epidemiology during the last fifteen years because of the discovery of numerous cancer susceptibility genes. Knowledge of environmental factors, such as radiation, nutrition, or chemical carcinogens, which have been evidenced during the last century, continues to regularly improve. Nowadays, there is a general agreement on the respective contribution of genetic and environmental factors in causing cancer. Efforts are now concentrating on improving the knowledge of the joint effects of these different factors. This will help defining prevention policy, in particular towards subgroups of specifically sensitive individuals. However, the definition of such a policy is expected to encounter a number of difficulties in the future.