Identification du virus de l'hépatite C (VHC) : un progrès décisif pour la santé publique

Abstract

L'hépatite C est de loin la plus fréquente des hépatites séro négatives pour les marqueurs des virus des hépatites A et B. Les porteurs asymptomatiques sont nombreux et la maladie évolue fréquemment vers la cirrhose et le cancer du foie. L'hépatite C représentant de 50 à 90 % des hépatites post-transfusionnelles, selon les pays, elle est un réel fléau en santé publique. L'association de méthodes immunologiques et de génie génétique ont permis de caractériser l'agent en cause, apparenté aux flavivirus. Il s'agit d'un virus à ARN simple brin de 10 kb. La mise au point de tests de détection, sérologiques et de biologie moléculaire, devrait permettre de réduire très significativement cette redoutable complication des transfusions sanguines.