Variabilité génétique du virus de l'hépatite B et son expression sérologique

Abstract

La réplication du virus de l'hépatite B passe par une phase de transcription inverse d'un prégénome ARN. Cette implication de la transcriptase inverse pourrait expliquer la relative variabilité génétique du virus, dont il existe plusieurs sous-types entraînant des réactions sérologiques différentes, voire, dans un cas, une absence de synthèse de l'antigène contrastant avec une multiplication virale active. Cette dernière anomalie est due à une mutation non-sens dans la région pre-C. Chez des malades avec hépatocarcinome ou hépatite chronique mais dépourvus de marqueurs sérologiques du virus B, la polymerase chain reaction (PCR) a permis de détecter la présence d'ADN viral différent des virus B habituels par un petit nombre de mutations. La frequence et le rôle de ces espèces moléculaires, isolées ou en association avec le virus de l'hépatite C, sont discutés.