Bases cellulaires des transitions de l’état de sommeil aux paroxysmes épileptiformes

Abstract

Chez l’homme, certaines crises épileptiques apparaissent pendant le sommeil à ondes lentes. Nos recherches expérimentales ont démontré une transformation de l’activité cérébrale électrique qui caractérise le sommeil vers des paroxysmes de type épileptique. L’origine des crises se situe dans le cortex cérébral. Les paroxysmes se propagent d’un groupe de neurones à un autre, avant de déboucher dans le thalamus. Les neurones thalamiques de relais sont inhibés pendant les crises corticales, ce qui pourrait expliquer la perte de conscience dans l’épilepsie de type absence (petit-mal).

Epileptic seizures mainly develop during slow-wave sleep. Our experiments, using multi-site, extra- and intracellular recordings, show a transformation without discontinuity from sleep patterns to seizures. The cerebral cortex is the minimal substrate of paroxysms with spike-wave complexes at ~3 Hz. Simultaneously, thalamocortical neurons are steadily inhibited and cannot relay signals from the outside world to cortex. This may explain the unconsciousness during certain types of epilepsy.