L’éradication des maladies infectieuses : l’exemple de la poliomyélite

Abstract

L’éradication constitue le but ultime des différentes stratégies de lutte contre les maladies infectieuses. Après un rappel des différences entre un programme visant au contrôle, à l’élimination ou à l’éradication d’une maladie, est exposé ici l’exemple du programme d’éradication de la poliomyélite. Les raisons ayant motivé la priorité donnée à cette maladie, les différentes stratégies retenues pour mener à bien ce programme d’éradication, ainsi que les résultats obtenus sont développés. Avec le continent américain et le Pacifique oriental certifiés exempts de poliovirus sauvage, et l’absence de cas dans la région Europe de l’OMS depuis 1998, l’éradication semble proche. Toutefois, plusieurs questions se posent : s’assurer de l’absence de circulation prolongée de poliovirus vaccinal comportant un risque de récupération de virulence, d’un confinement efficace des poliovirus au laboratoire et d’une stratégie adaptée d’arrêt de la vaccination.

Among the différent stratégies to fight infectious diseases, eradication is the ultimate goal. In this paper, the main différences between control, élimination and eradication programmes are first described. Then, the reasons why poliomyelitis was chosen as a priority for eradication are reviewed, and the programme detailed in terms of stratégies adopted and results achieved. Because the Americas and the Eastern Pacifie hâve been certified polio free, and no indigenous wild poliovirus has been isolated in Europe since 1998, eradication seems imminent. Nevertheless, some issues remain challenging : insuring the absence of prolonged circulation of vaccine strains, with the fear they may revert to virulence; managing an efficient laboratory contain-ment of polioviruses and choosing adapted stratégies to allow stopping immunisation.