Des oncogènes à l’interface entre transcription et épissage

Abstract

Le développement de cellules cancéreuses est depuis longtemps associé à des dérèglements de l’activité transcriptionnelle de nombreux gènes, mais aussi, plus récemment, à l’apparition d’anomalies d’épissage des ARN prémessagers. La contribution de ces anomalies d’épissage au développement de cellules tumorales, ainsi que le pouvoir tumorigène de certaines des isoformes protéiques qui en sont issues sont encore très peu explorés. Toutefois, depuis la découverte récente du couplage des deux mécanismes - transcription et épissage - des efforts de recherche ont permis de démontrer que des facteurs de transcription oncogéniques affectent aussi l’épissage des prémessagers. Ces observations suscitent des interrogations quant aux mécanismes d’action des oncogènes à activité transcriptionnelle et, à plus long terme, quant à la recherche de cibles cellulaires nouvelles à appréhender dans de futurs protocoles thérapeutiques anticancéreux.

Oncogene activity ranges from transduction signals to transcription factors. Altered expression of oncogenes, either by chromosomal translocation, proviral insertion or point mutations, can lead to tumor formation. More specifically, data accumulated through the last two decades have shown that disregulation of oncogenic transcription factors can interfere with regulatory cascades that control the growth, differentiation, and survival of normal cells. There is also evidence that alterations of oncogene activity are associated with premRNA splicing defects. The insights gained from the pivotal role of RNA polymerase II in coupling transcription and splicing have instigated a new line of research regarding the possible role of oncogenic transcription factors in pre-mRNA splicing regulation. This review focuses on recent advances addressing this question. Understanding the impact of alterations in the expression and/or function of oncogenes have important prognostic implications that can guide the design of new therapeutic drugs to promote differentiation and/or apoptosis over cell proliferation.