Les télomères : du normal au pathologique

Abstract

Les extrémités d’un chromosome eucaryote sont constituées par des édifices nucléoprotéiques singuliers, les télomères. Les télomères sont indispensables à l’intégrité du génome : ils confèrent une stabilité aux extrémités, permettent la réplication complète de la molécule d’ADN constituant le chromosome, exercent des effets de position et participent à la mise en place de compartiments fonctionnels dans le noyau. Ils sont actuellement l’objet d’une attention toute particulière car des modifications de leur structure pourraient jouer un rôle déterminant dans le contrôle de la prolifération cellulaire. Les connaissances acquises récemment chez la levure Saccharomyces cerevisiae ont facilité l’étude des télomères humains. En effet, certains constituants télomériques chez ces deux organismes présentent de grandes ressemblances fonctionnelles. Leur caractérisation permettra de mieux comprendre les fonctions télomériques, de manipuler la structure des télomères in vivo et d’analyser les modifications télomériques associées aux cancers et aux syndromes de vieillissement prématuré.

Telomeres, the nucleoproteic complexes at both ends of eukaryotic chromosomes, are multifunctional structures essential to genome integrity. They are required to protect the extremity from degradation and fusion and they allow the complete replication of the chromosomal DNA molecule. Modifications of their structures may be directly involved in the control of cell proliferation, and consequently could play a role in oncogenesis. From yeast to human, different experimental approaches have allowed a better understanding of telomeric components and functions, and should open up new perspectives for their use as a clinical target. [References: 47]