Épidémiologie de la maladie d’Alzheimer et des syndromes apparentés

Abstract

La maladie d’Alzheimer et les syndromes apparentes (c’est-a-dire les autres causes de demences, essentiellement) sont devenus un probleme majeur de sante publique en France et sont en passe de devenir, enfin, une priorite, en raison du vieillissement de la population. L’epidemiologie de ces affections est un des elements essentiels pour la decision en sante publique et pour la connaissance de ces maladies et de leurs determinants. Selon les estimations les plus raisonnables, il y aurait actuellement en France environ 850 000 cas de maladie d’Alzheimer et syndromes apparentes, et environ 220 000 nouveaux cas par an. Les progres de la prise en charge font que la duree de la maladie augmente, ainsi que le nombre des malades. En dehors du developpement d’un traitement curatif bien peu probable a court terme, seule une politique de prevention devrait permettre de contenir l’accroissement de ce nombre dans un proche avenir. Quatre pistes de prevention sont credibles : les facteurs de risques cardiovasculaire, notamment l’hypertension arterielle ; la nutrition ; les activites stimulantes et physiques ; l’equilibre affectif et social.

Alzheimer’s disease and related disorders (dementia) are a major public health problem due to the number of cases in the general population, the projections for the future, and the consequences of these diseases. We can estimate that about 850 000 cases of dementia were present in France in 2005 and this number will increase to 1 200 000 in 2020 and 2 100 000 in 2040 if the incidence and the duration of the disease did not change. The development of prevention is therefore necessary. Four ways of prevention are credible. The most important is the treatment of vascular risk factors and particularly hypertension. Other ways are nutritionnal factors, stimulating leisure activities and depression.