Neurotoxicité des produits industriels et développement cérébral

Abstract

« Une pandémie silencieuse : dans le monde entier, l’industrie chimique est en train de détériorer le développement cérébral des enfants ». C’est ainsi qu’a été relayée dans la grande presse et les mouvements écologistes une importante revue publiée dans le Lancet et rédigée par deux donneurs d’alerte appartenant à l’école de santé publique de Harvard (États-Unis) et travaillant depuis des décennies sur les dangers de l’environnement. Cet article faisait suite à deux études, l’une réalisée en Amérique du Nord par la CCE (commission de coopération environnementale), et l’autre en Europe, intitulée DEVNERTOX et financée par la CE à hauteur de 2,4 millions d’euros. Ces travaux soulignent l’inquiétude des organismes de santé publique vis-à-vis de ce risque important. C’est pourquoi, après avoir abordé, dans le numéro de mai 2007 de Médecine/ Sciences, les effets de la pollution atmosphérique sur la santé, et malgré le caractère un peu alarmiste de cet article sur les neurotoxiques présents dans l’environnement, il nous a semblé intéressant d’en rendre compte sous forme d’un Faits et Chiffres afin d’en informer nos lecteurs.

« A Silent Pandemic : Industrial Chemicals Are Impairing the Brain Development of Children Worldwide » Fetal and early childhood exposures to industrial chemicals in the environment can damage the developing brain and can lead to neurodevelopmental disorders (NDDs) – autism, attention deficit disorder (ADHD), and mental retardation. In a new review study, published in The Lancet, Philip Grandjean and Philip Landrigan from the Harvard School of Public Health systematically examined publicly available data on chemical toxicity in order to identify the industrial chemicals that are the most likely to damage the developing brain. The researchers found that 202 industrial chemicals have the capacity to damage the human brain, and they conclude that chemical pollution may have harmed the brains of millions of children worldwide. The authors conclude further that the toxic effects of industrial chemicals on children have generally been overlooked. In North Amercia, the commission for environmental cooperation, and in European Union the DEVNERTOX projects had reached to the same conclusions. We analyse this review and discuss these rather pessimistic conclusions.