La cellule souche cancéreuse : Un pilote aux commandes du cancer du sein

Abstract

Le dernier congrès international de l’Association américaine pour la recherche contre le cancer (congrès AACR) a connu cette année, en avril 2007, une véritable explosion de présentations autour du sujet des cellules souches cancéreuses avec plus de 500 études présentées sur le sujet contre seulement six en 2001 et à peine plus de 150 en 2006. De très nombreuses données tendent à prouver l’existence d’une hiérarchie cellulaire au sein des tumeurs solides, dirigées par des cellules cancéreuses ayant des propriétés de cellules souches : les cellules souches cancéreuses (CSC). Différentes stratégies sont mises en oeuvre pour isoler ces CSC fondées sur les caractéristiques intrinsèques de ces cellules. Cet avènement du concept des CSC pourrait bouleverser la vision scientifique et médicale des cancers, et particulièrement du cancer du sein.

Recent research in a large variety of tumors, including breast cancer, has given support to the “cancer stem cell hypothesis”. Based on this, tumors contain and are driven by a cellular subcomponent that retains key stem cell properties. These include self-renewal, which drives tumorigenesis, and the capacity to generate cellular heterogeneity. Recently, different techniques have been used to isolate potential breast cancer stem cells with the cell surface phenotype CD44+CD24−/lowlin- or expressing Aldehyde dehydrogenase. This model has fundamental implications for breast cancer treatment. The development of specific therapeutics that target this population is an important focus for the future.