Les usages de drogues des plus jeunes adolescents : 1. Données épidémiologiques

Abstract

L’adolescence est souvent l’âge de l’expérimentation des substances psychoactives et parfois celui du passage à un usage plus régulier. À travers les résultats d’enquêtes en population générale menées en France, cet article fait le point sur les consommations des drogues des plus jeunes en mettant en évidence leurs spécificités par rapport à celles des adolescents plus âgés. Il montre que les usages réguliers des différentes substances ne commencent en général guère avant 14 ans, mais que les adolescents qui se distinguent par la précocité de leur expérimentation présentent un risque nettement plus important de basculer vers un usage plus intensif ou problématique. À travers une présentation des limites méthodologiques des enquêtes utilisées, les auteurs discutent la nature du lien observé entre précocité de l’expérimentation et niveau d’usage : tout en rappelant l’indiscutable valeur pronostique de la précocité du premier usage pour prédire les usages problématiques futurs, ils montrent que son interprétation peut se révéler délicate dans les enquêtes épidémiologiques transversales.

Adolescence is often the time of experimentation with psychoactive substances, sometimes leading to more regular use. This paper gives an update of drug consumptions by the young adolescents, from results of recent general population surveys in France, and focuses on the specificity of this consumption when compared to that of older adolescents. It shows that regular uses of such substances usually do not start before the age of 14, but that early initiated adolescents show a higher risk of moving towards more intensive or problematic uses. Through presenting the limitations of such surveys, the authors discuss the nature of the link observed between early experimentation and level of use: while acknowledging the unquestionable prognostic value of early initiation to predict future problematic use, they show that its interpretation should be made with caution when based on such transversal epidemiological surveys.