Les Bryophytes, source potentielle de médicaments de demain ?

Abstract

De nombreux médicaments ont été générés à partir de produits naturels isolés des plantes vasculaires, les Trachéophytes. Cependant, la découverte de nouveaux archétypes structuraux est devenue rare, suggérant que la diversité chimique associée à la biodiversité des végétaux supérieurs n’est peut-être pas aussi élevée qu’on le pensait. Il est alors tentant d’étudier des plantes différentes, comme les Bryophytes (mousses, hépatiques, anthocérotes), colonisatrices d’écosystèmes particuliers et plus rarement étudiées puisqu’à ce jour, moins de 10 % des Bryophytes ont fait l’objet d’investigations phytochimiques, souvent succinctes. Des substances biologiquement actives, parfois de structure phytochimique originale, ont été isolées. Les différents groupes de Bryophytes ont-ils le même intérêt pharmacologique ? Quelles sont les difficultés associées à leur étude ? Quelles sont les possibilités de succès des investigations futures en terme de médicament ?

Although secondary plant metabolites provided numerous leads for the development of a wide array of therapeutic drugs, the discovery of new drugs with novel structures has declined in the past few years. Indeed higher plants have a similar evolutionary history and so produce similar metabolites. Search for novel sources of new therapeutic compounds within unexplored parts of biodiversity is thus an attractive challenge. Bryophytes, a group of small terrestrial plants remain relatively untouched in the drug discovery process whereas some have been used as medicinal plants. Studies of their secondary metabolites are recent but reveal original compounds, some of which not synthesized by higher plants. However investigations often meet difficulties during harvest or isolation of active compounds. In consequence, small quantities of substances obtained may be the main reason for the lack of biological tests. Strategies to overcome those troubles may exist and then lead to innovative medicinal applications.