Coup d’œil sur les petites GTPases Rho

Abstract

Les premiers membres identifiés de la sousfamille des petites GTPases Rho, soit RhoA, Rac1 et Cdc42, ont fait l’objet d’intenses recherches depuis les premières indications du rôle primordial qu’elles jouent dans la réorganisation du cytosquelette d’actine. Depuis, les recherches sur ces protéines ont grandement accru nos connaissances dans les secteurs de la polarisation et de la migration cellulaire, auxquels il faut ajouter celui du transport des vésicules. Vingt gènes codant des GTPases associées à cette famille dans le génome humain ont maintenant été répertoriés. Si nos connaissances sur ces autres GTPases Rho demeurent encore fragmentaires, leur étude nous confirme que chacune exerce une fonction spécifique rendant ainsi leur présence pratiquement indispensable au fonctionnement normal d’un organisme. Dans cet article, nous tentons de dresser un bref état de nos connaissances sur les diverses fonctions qu’occupe au sein de la cellule l’ensemble des GTPases Rho.

RhoA, Rac1, and Cdc42, the founding members of the Rho subfamily of small GTPases, have been the focus of many research studies since the first discovery of their primary roles in the reorganisation of the actin cytoskeleton. Since then, it is clear that they are involved in a great deal of cellular functions, including cell migration and adhesion, cell growth control, and membrane trafficking. The complete sequencing of the human genome has now highlighted a total of 20 genes encoding Rho-like proteins. Little is known about their distinct cellular functions, however, numerous studies are now beginning to unravel that each of the Rho GTPase must play a specific role in the cell in a timely and spatially regulated fashion. Here, we are presenting a brief overview of the distinct functional roles and similarities known to date for each of the Rho members.