Cytosquelette et polarité ovulaire

Abstract

La grande majorité des métazoaires produisent des oeufs qui sont visiblement polarisés. Le plus souvent, l'oeuf a uneforme sphérique, mais possède deux pôles distincts, appelés animal et végétatif. Plus rarement, l'oeuf a une forme allongée, qui préfigure celle de l'embryon. Puisqu 'elle est générale, on peut supposer que la polarité ovulaire constitue un caractère primitif, acquis par un ancêtre commun des métazoaires actuels. Selon toute vraisemblance, ce lointain précurseur ne comportait que deux catégories de cellules : germinales et somatiques. Au cours du développement, la différenciation des cellules en deux types dépendait de facteurs localisés dans le cytoplasme de l'oeuf reflet d'une organisation polarisée. La plupart des métazoaires recourent à la reproduction sexuée. Ils se développent à partir d'un oeuf, fruit de l'union de deux cellules sexuelles: le spermatozoïde et l'ovule. Un oeuf typique de métazoaire se présente comme une cellule de grande taille, de forme sphérique ou ovoïde. Puisque l'embryon et l'adulte ne sont jamais sphériques, il est clair que le développement fait perdre à l'oeuf la symétrie inscrite initialement dans sa forme. Cette rupture de symétrie pose La polarité ovulaire s'instaure presque toujours pendant l'ovogenèse. Elle tire probablement son origine de la dissymétrie qu 'impose à toute cellule animale la position du centrosome par rapport au noyau. Le couple centrosome-noyau aurait induit dans un ovocyte déforme sphérique une organisation bipolaire, déterminant un axe animal-végétatif. Le pôle animal est l'endroit près duquel se place le noyau de l'ovocyte, et où seront émis les globules polaires. Le pôle végétatif se forme du côté où se trouve le centrosome. C'est là que l'ovocyte aurait concentré, par un système lié au cytosquelette, des macromolécules aptes à promouvoir dans l'embryon ta formation des cellules reproductrices.

Cytoskeleton and egg polarity The eggs of most Metazoa are highly asymmetrical. A typical metazoan egg is spherical or spheroidal in shape, but has animal and vegetal poles which are easy to distinguish. Egg polarity is thought to be a primitive feature, acquired by a common ancestor of all living Metazoa. Presumably this precursor was a two-cell type organism, comprising a soma and a germ line. The alleged ancestor developed by a simple, two-way cell differentiation process driven by factors localized in egg cytoplasm. Egg polarity probably arose as a consequence of the basic asymmetry imposed on all animal cells by the position of the centrosome with respect to the nucleus. It is proposed that in oocytes of the earliest Metazoa the centrosome-nucleus pair induced a bipolar organization, defining an animal-vegetal axis. The animal pole is the site near which the cell nucleus lies, and where the polar bodies are emitted. The vegetal pole forms on the side of the cell defined by the initial position of the centrosome. It is further argued that a cytoskeleton-based localization system was used to concentrate a special type of macromolecules near the vegetal pole of the oocyte. These macromolecules become sequestered by a fraction of embryonic cells, causing them to differentiate along the germ line.