Les microalgues : Usines cellulaires productrices de molécules commerciales recombinantes

Abstract

Le champ d’application des microalgues a longtemps été contenu dans les domaines de l’aquaculture, de l’alimention pour animaux d’élevage, voire de complément pour l’alimentation humaine. Les récents progrès accomplis en recherche fondamentale et appliquée ont fait entrer les microalgues dans l’ère de la génomique. Au-delà des compétences acquises dans les systèmes de culture et la création de photobioréacteurs aux géométries originales, la transformation génétique est une réalité pour plusieurs dizaines de microalgues issues de groupes phylogénétiques différents. Un panel de vecteurs d’expression génétique est disponible et de nombreux autres sont en cours d’élaboration. Même si des savoir-faire solides restent encore à établir pour parvenir à l’expression de quantités raisonnables de molécules recombinantes, les avancées actuelles justifient l’intérêt de sociétés de biotechnologies et la création de start-up mettant en oeuvre cette stratégie « usine cellulaire » chez les microalgues.

Extraction of natural substances and chemical synthesis are the main sources of pharmaceutical molecules. When possible, one may transfer the gene of the molecule in living cells creating individual factories producing on demand and in a safe way the requested molecule. Today, bacteria, yeast, mammalian cells and plants constitute the main plate-forms for various commercial products. Microalgae present numerous advantages and could offer a powerful tool for the production of commercial molecules in a near future.