Infections à Clostridium difficile

Abstract

Clostridium difficile est un bacille à Gram positif anaérobie, sporulé, responsable de 15 à 25 % des diarrhées post-antibiotiques et de plus de 95 % des cas de colites pseudo-membraneuses. Les principaux facteurs de risque d’infections liées à C. difficile sont l’âge supérieur à 65 ans, l’administration d’antibiotiques (notamment de céphalosporines de troisième génération, de l’association amoxicilline et acide clavulanique, de clindamycine et de fluoroquinolones dont le rôle semble de plus en plus prépondérant) et les antécédents d’hospitalisation. Ces dernières années ont été marquées par l’apparition de formes plus sévères d’infections liées à la dissémination rapide, en Amérique du Nord et en Europe, d’un clone épidémique de PCR-ribotype 027 particulièrement virulent.

C. difficile is a spore-forming anaerobic enteropathogen. This bacillus is responsible for virtually all cases of pseudomembranous colitis and for 15 to 25% of cases of antibiotic-associated diarrhoea. Clostridium difficile associated-infections (CDI) has a wide range of clinical features which vary from mild uncomplicated diarrhoea to severe debilitating disease, paralytic ileus, toxic megacolon, or even perforation and sometimes death. Risk factors for CDI include age > 65 years, previous hospitalization and recent antibiotic therapy. Main virulence factors for this pathogen are toxins A and B. A third toxin, the binary toxin, has been found in up to 10% of strains from infected patients. For some years, a new hypervirulent strain has emerged. This epidemic strain belongs to PCR-ribotype 027 and is responsible for outbreaks with increased mortality and severity in North America and Europe. The most effective antibiotics for treatment are oral metronidazole and vancomycin. Control of CDI needs to prevent the emergence of CDI by minimizing the number of patients exposed to antimicrobials and to limit cross transmission.