Rôles de l'inflammation et des modifications des structures bronchiques dans l'asthme allergique

Abstract

L’exposition à des allergènes communs peut provoquer chez des sujets sensibilisés l’apparition d’un asthme bronchique symptomatique. La modification de la réactivité bronchique semble secondaire à une réaction inflammatoire impliquant des cellules et des substances chimiotactiques et à des altérations de la structure bronchique, avec atteinte de l’épithélium, dépôt de collagène sous la membrane basale et hyperplasie des fibres musculaires lisses. Les mastocytes amorceraient ce processus, alors que les éosinophiles et les lymphocytes seraient impliqués dans l’établissement et la persistance de l’inflammation asthmatique. Certaines modifications de la matrice extracellulaire de la paroi bronchique, induites par le processus inflammatoire, sont peut-être responsables de l’irréversibilité de l’hyperréactivité bronchique, aggravant les conséquences des poussées d'inflammation aiguë provoquées par le contact réitéré avec les allergènes et les surinfections.

Exposure to common allergens can induce symptomatic asthma in sensitized individuals. The processes by which allergens modify airway function are still unknown but could be secondary to bronchial inflammation following the production and release of chemotactic and phlogistic mediators by inflammatory cells. The mast cell seems to initiate this process, but eosinophils and lymphocytes are considered responsible for the establishment and persistence of the inflammatory process which leads to alterations of the bronchial structure such as epithelial damage, collagen deposition beneath the basement membrane and smooth muscle hyperplasia. Some modifications of the airway wall content in collagen or other extracellular matrix components can possibly explain the irreversible component of airway hyperresponsiveness sometimes observed, occasionally aggravated by inflammatory outbreaks. Increasing our knowledge of the mechanics involved in post-inflammatory structural modifications could provide some avenues in the search for new treatments of asthma.