Grandeur et vicissitudes de deux grandes compagnies d’optique allemandes : III. Zeiss Ikon et l’élimination d’Emanuel Goldberg

Abstract

Rassembler des documents d’archives pour retracer l’histoire de la compagnie Zeiss ne présente aucune difficulté : ils abondent… sauf pour une période allant de 1932 à 1945, systématiquement passée sous silence et qui correspond précisément à la période nazie. Sur le site internet Zeiss historica, parmi les personnalités marquantes de la compagnie Zeiss, on note que, pour Emanuel Goldberg, la page est still under development but an early picture of the professor is available ». À partir de cette indication, tout s’éclaire. Car, si la compagnie Zeiss n’a pas apporté de précisions sur cette « personnalité marquante », les travaux d’un chercheur de la School of information management and systems de l’Université de Californie, Mickael Buckland, nous mettent sur la voie. Grâce à lui, le nom et les travaux de Goldberg, qui avaient disparu de notre héritage culturel et scientifique, reviennent en lumière après cinquante ans d’effacement. Goldberg avait pourtant publié des dizaines d’articles, obtenu des brevets, mis au point des appareils de photographie, de cinéma, et surtout il avait été l’inventeur du premier support électronique de recueil et d’accès aux connaissances. En France, si cette redécouverte a été portée à la connaissance du monde des sciences de l’information, elle n’a pas eu le retentissement qu’elle méritait dans le monde scientifique. C’est pourquoi le temps est venu de retracer le parcours de cet ingénieur hors pair, et d’expliquer les raisons qui ont gommé de l’Histoire son nom et sa mémoire.

Gathering archival documents to trace the history of the Zeiss company presents no difficulty : they are abundant… except for a period from 1932 to 1945, systematically ignored, and that corresponds to the Nazi period. On the website Zeiss Historica, among the outstanding personalities of the Zeiss company, we note that, for Professor Emanuel Goldberg, the web page « is still under development but an early picture of the professor is available. ». But fortunately, Mickael Buckland, a Professor at the UC Berkeley School of Information brought the life and the work of Emanuel Goldberg to light. Thanks to him, his works and innovations, who had disappeared from our cultural and scientific heritage, return to light after being erased during fifty years. Goldberg had published dozens of articles, obtained patents, developed cameras, microdots, movie cameras, and he designed what he called a »Statistical Machine », the first electronic document retrieval machine. In France, if this rediscovery was made known to the world of information science, it has not had the impact it deserved in the scientific world. Therefore it is time to reconstruct his career and his work, and to analyse the reasons why some attempted to erase definitively his name and memory.