L'angiotensine IV : une nouvelle hormone du système rénine-angiotensine

Abstract

Ce numéro de médecine/sciences illustre, une fois de plus, la complexité du monde des récepteurs, molécules frontières informant les cellules des messages de l’extérieur. Le pouvoir informatif de ces messages est amplifié considérablement par la combinaison de ligands multiples pour un même récepteur, de récepteurs multiples pour un même ligand, d’hétérodimérisation des récepteurs… et parfois des ligands, et d’interconnexions entre les systèmes de transmission intracellulaire des signaux issus des récepteurs. Chaque semaine, de nouveaux ligands (par exemple l’angiotensine IV) et de nouveaux récepteurs (par exemple AT4) sont identifiés. Leur caractérisation pharmacologique et biochimique ne permet pas toujours de lever les ambiguïtés sur leurs réelles fonctions physiologiques dont la compréhension exige souvent d’avoir recours aux expériences d’invalidation génique par recombinaison homologue : leurs résultats, parfois attendus (inactivation du récepteur de l’insuline) et, d’autres fois, surprenants (inactivation des gènes des récepteurs de l’endothéline), apportent toujours des éléments d’information fondamentaux pour la connaissance de systèmes si souvent impliqués dans des maladies humaines et cibles si évidentes des médicaments d’aujourd’hui et de demain.