L’interleukine-21, une cytokine clé dans le contrôle du VIH et d’autres infections virales chroniques

Abstract

La différenciation et les fonctions effectrices des cellules immunes sont principalement contrôlées par les cytokines. L’infection par les virus entraîne souvent des dysfonctionnements de la réponse immunitaire. Ces dérèglements se manifestent par une sécrétion altérée des cytokines et une dérégulation de leurs effets biologiques. Parmi celles-ci, on trouve l’interleukine-21 (IL-21), une cytokine récemment découverte qui exerce des effets multiples et pléïotropes sur les cellules immunes et joue un rôle indispensable dans le contrôle des infections virales aiguës et chroniques. Cette revue présente les connaissances actuelles concernant les effets biologiques de l’IL-21 sur la réponse immunitaire, et discute son rôle dans la mise en place de la réponse immune antivirale, et en particulier celle dirigée contre le VIH-1 (virus de l’immunodéficience humaine). L’IL-21 est présentée comme un nouvel agent thérapeutique et un « adjuvant » potentiellement utilisable dans des stratégies de vaccination contre les infections virales.

The differentiation, homeostatic proliferation and effector functions of different immune cells are controlled, to a large extent, by cytokines. Viruses often cause immune response dysfunctions by causing defects in the cytokine networks. The defects are often manifested by altered cytokine secretion and/or responsiveness to the cytokine. Among these cytokines, Interleukin-21 (IL-21) is a relatively recently discovered cytokine, which is mainly produced by CD4+ T cells in the body, and exerts multiple and pleiotropic effects on various immune cells. Recent studies have shown that the cytokine is indispensable for controlling chronic viral infections. This review summarizes current knowledges concerning the biological effects of this cytokine on different components of the immune system. We also discuss how it contributes toward mounting efficient antiviral immunity and controlling chronic viral infections, especially HIV-1. The IL-1 cytokine represents a novel therapeutic agent for virus-infected patients as well as an adjuvant in antiviral vaccination strategies.